Mùa: thời gian tiến hành hoạt động thường kỳ; chay: giữ mình thanh tịnh.
Mùa chay, có gốc tiếng Latinh là quadragesima, nghĩa là mùa bốn mươi, là thời gian chuẩn bị cử hành mầu nhiệm Khổ Nạn và Phục Sinh.
Đây cũng là thời gian để người dự tòng hoàn tất giai đoạn chuẩn bị cho việc lãnh Bí Tích Thánh Tẩy vào đêm canh thức Phục Sinh, và để các Kitô hữu thống hối ăn năn và sống ơn đức tin của Bí Tích Thánh Tẩy cách tốt đẹp hơn.
Bốn mươi ngày Mùa Chay tượng trưng cuộc hành trình bốn mươi năm của dân Israel trong sa mạc đi về Đất Hứa và tương ứng với bốn mươi ngày Chúa Giêsu giữ chay trong sa mạc, trước khi khởi sự sứ mạng rao giảng Phúc Âm.
Mùa Chay bắt đầu từ Thư Tư Lễ Tro và kết thúc vào truớc Thánh Lễ Tiệc Ly.
Trong mùa này, Hội Thánh không hát Alleluia, nhưng có thể hát Kinh Vinh Danh trong những dịp lễ trọng hoặc lễ kính.
Lễ phục mùa này thường là màu tím, trừ Chúa Nhật IV mùa chay, có thể là màu hồng. Ban Từ Vựng Công Giáo
Ủy Ban Giáo Lý Đức Tin trực thuộc HĐGMVN