Chúa Nhật XXXI TN/C. Cầu cho các Đẳng - Lm. Phêrô Phạm Ngọc Lê
- Thứ năm - 30/10/2025 01:24
- In ra
- Đóng cửa sổ này
Sinh nhật của người thân yêu luôn là một dịp đặc biệt để nói với họ rằng chúng ta yêu thương họ biết bao, chúng ta quan tâm đến họ biết bao, và món quà chúng ta tặng là một minh chứng nhỏ bé cho tình cảm của chúng ta. Vì vậy, hôm nay, ngày tưởng niệm người đã khuất, là một dịp đặc biệt để nói với những người thân yêu đã rời xa chúng ta rằng chúng ta vẫn yêu thương họ biết bao
Chúa Nhật XXXI TN/C Lễ Các Linh Hồn
Tôi sẽ không quên bạn
Sinh nhật của người thân yêu luôn là một dịp đặc biệt để nói với họ rằng chúng ta yêu thương họ biết bao, chúng ta quan tâm đến họ biết bao, và món quà chúng ta tặng là một minh chứng nhỏ bé cho tình cảm của chúng ta. Vì vậy, hôm nay, ngày tưởng niệm người đã khuất, là một dịp đặc biệt để nói với những người thân yêu đã rời xa chúng ta rằng chúng ta vẫn yêu thương họ biết bao, ngay cả khi họ đã ra đi từ lâu. Nên hôm nay là ngày lễ của tình yêu, của tình yêu đã qua và tình yêu vẫn còn. Và đối với chúng ta, những người Kitô hữu, đó là lễ kỷ niệm tình yêu sẽ được phục hồi, như Chúa Giêsu đã nhắc nhở chúng ta trong Phúc Âm: "Ý muốn của Đấng đã sai tôi là tôi không được để mất bất cứ điều gì Người đã ban cho tôi, nhưng sẽ cho họ sống lại trong ngày sau hết."
Mặc dù ngày này được gọi là "Ngày của Người Chết", nhưng thực ra nó là "Ngày của Người Sống". Hôm nay, chúng ta không tưởng nhớ những người đã khuất, những người đã ra đi mãi mãi, mà chúng ta tưởng nhớ cuộc sống của những sinh linh đang sống ở một chiều không gian khác. Thể xác của họ đã rời xa chúng ta, nhưng bản thể của họ vẫn còn sống. Nỗi đau mà chúng ta cảm nhận được từ xa chính là "vẻ đẹp kèm theo của cái chết", một dấu hiệu cho thấy tình yêu đã từng tồn tại. Nếu có đau khổ, thì đó cũng là dấu hiệu cho thấy tình yêu đã từng tồn tại. Đây chính là định mệnh nghịch lý của tình yêu, khơi dậy nỗi đau vào khoảnh khắc chia ly, và chính sự tất yếu của nỗi đau này lại là điều kiện của tình yêu. Không muốn yêu để không phải đau khổ là điều đáng buồn nhất mà chúng ta có thể làm. Chỉ những ai yêu thương mới đau khổ. Những ai không yêu thương gì cả hoặc không yêu thương ai cả thì không biết đau khổ là gì, thậm chí không biết tình yêu là gì.
Cuối cùng, "vẻ đẹp kèm theo của cái chết", ngoài việc bộc lộ tình yêu của chúng ta, còn bộc lộ sự vĩ đại trong đức tin của chúng ta. Chúa Giê-su đã chiến thắng cái chết. Cái chết không phải là lời cuối cùng. Một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau. Nếu không, cuộc sống sẽ là lời nói dối lớn nhất, tất cả sẽ chỉ là một trò hề như vở kịch Phi Lý. Chính vì chúng ta biết rằng một cuộc sống tương lai mới và chân thực đang tồn tại, nên cuộc sống hiện tại của chúng ta không hề phi lý mà tràn đầy ý nghĩa và vẻ đẹp.
Việc chúng ta tham dự Thánh lễ hôm nay, viếng nghĩa trang, và cầu nguyện là món quà tuyệt vời nhất mà chúng ta có thể dành tặng cho những người thân yêu; giống như nói với mỗi người trong số họ: Tôi không quên bạn, tôi vẫn tiếp tục yêu bạn. Và qua sự hiệp thông của các thánh, chúng ta sẽ cảm nhận được trong lòng mình sự ngọt ngào của mỗi người khi các ngài nói với chúng ta: Tôi cũng không quên bạn, tôi vẫn tiếp tục yêu bạn.
Sự chết và Sự sống
Hôm qua, chúng ta đã dành một sự sùng kính đặc biệt cho tất cả những người đã khuất đặc biệt, những người đã đi trước chúng ta đến phần thưởng trên trời sau khi kiên trì trong cuộc sống anh hùng này, theo Chúa Giêsu Kitô, và bây giờ, cuối cùng đã hài lòng với vinh quang trên trời, cầu bầu cho chúng ta với Chúa Cha.
Phụng vụ hôm nay, ngày 2 tháng 11, thay vào đó, mời gọi chúng ta nhìn vào tất cả những người đã khuất khác và nói chung là xem xét chủ đề về sự ra đi theo nghĩa Kitô giáo, nhận ra rằng trước hết và trên hết là một sự chuyển tiếp cần thiết, sẽ thay đổi các điều kiện của cuộc sống hiện tại và vì vậy không thể tránh khỏi việc chúng ta không còn thấy mình trong cùng một điều kiện như chúng ta đang ở bây giờ.
Đức Tổng Giám mục Sanna nhận xét rằng cái chết giống như mặt trời: nó không được nhìn thấy cách trực tiếp và không được trải nghiệm ngoại trừ thông qua các tác động của nó, trước hết và trên hết là mối quan hệ của cái chết với cuộc sống mà chúng ta đã sống. Trên thực tế, cái chết không bao giờ được coi là một viễn cảnh tự thân, nhưng thường được quan niệm liên quan đến sự kết thúc của cơ thể; Khi trải qua đau buồn, chúng ta không bao giờ khóc cho chính nỗi đau buồn đó - tức là, cho cái chết của người thân yêu - mà bởi vì chúng ta xem xét sự ra đi của họ trong mối liên hệ với cuộc sống của họ với chúng ta: chúng ta mất đi một người bạn mà chúng ta đã từng giao lưu, một người cha luôn trìu mến, một người đồng nghiệp thân thiện... Tóm lại, chúng ta trải nghiệm cái chết trong mối liên hệ của nó với cuộc sống, và chính vì lý do này, cái chết giúp chúng ta hiểu được cuộc sống, cũng như một cơn bão giúp chúng ta hiểu được thời tiết tốt.
Đây là lý do tại sao việc tự vấn về "trước" cái chết là rất quan trọng, tức là, làm thế nào chúng ta có thể mô tả tốt nhất cuộc sống của mình, đồng thời cân nhắc rằng (về mặt vật chất) đó chỉ là một cuộc đời trong một khoảng thời gian tương đối ngắn, và chúng ta phải tận dụng tất cả những ngày tháng của mình để không phải hối tiếc vì đã lãng phí chúng.
Ngay cả khi nói đến sự mặc khải của Thiên Chúa trong Chúa Giê-su Kitô, chúng ta được mời gọi suy ngẫm về sự ngắn ngủi của thời gian. Như chúng ta đã nói, khi nhìn vào cái chết của mình so với cuộc sống tại thời điểm chúng ta qua đời, chúng ta có thể yên tâm rằng mình đã sống trọn vẹn thời gian của mình trong cuộc tìm kiếm không ngừng ý muốn của Thiên Chúa. Nếu chúng ta chỉ sống một lần, chúng ta phải đảm bảo rằng hành động của mình có tác động sâu sắc đến những người còn lại và có giá trị vĩnh cửu. Hơn nữa, Kinh Thánh cũng cảnh báo rằng "theo như đã định, loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét" (Dt 9:27), và chính vì lý do này, chúng ta phải sống hiện tại sao cho nó để lại dấu ấn cho cõi đời đời.
Theo giáo lý Kitô giáo, chúng ta cũng phải sống hiện tại để đạt được sự vĩnh cửu, để cuộc sống không kết thúc mà được kéo dài trong chiều kích đó, theo lời hứa của Thiên Chúa gọi là thiên đàng, mở ra cánh cửa cho chúng ta sống mãi mãi. Như Bonheffer đã nói ngay trước khi bị súng bắn xuyên qua tim trong trại tập trung của Đức Quốc xã: "Đây là kết thúc... Đối với tôi, đây là khởi đầu của cuộc sống." Đức tin và hy vọng vào Chúa Kitô, được chuyển hóa thành lòng bác ái tích cực và không bị kiềm chế, chính là nền tảng của sự bất tử ngay trong cuộc sống này. Chúng kéo dài cuộc sống trong ký ức mà anh em chúng ta sẽ có về chúng ta, nhưng trên hết, chúng mở ra cánh cửa cho Sự Sống đích thực trong vận mệnh đang chờ đợi chúng ta khi chính Chúa Kitô, Sự Sống đích thực, đến gặp gỡ chúng ta. Những ai sống trong Chúa Kitô, dù chỉ chết một lần về thể xác, cũng được định sẵn để sống mãi mãi, theo cái chết và sự phục sinh của Người và theo lời hứa của Người: "Ta là đường, là sự thật và là sự sống."
Vì lý do này, giờ đây chúng ta thấy mình đang suy ngẫm về số phận của những người đã khuất, những người, không giống như những người được gọi là Thánh, vẫn chưa đạt đến chiều kích vinh quang vĩnh cửu.
Chúng ta không thể không nghĩ đến thực tế có thể xảy ra với những người đã chọn loại trừ Thiên Chúa khỏi hành vi của họ trên thế gian này để ngoan cố tiếp tục phạm tội, điều này đã biến cái chết thành ảo tưởng về sự sống. Họ đã cố tình chọn cách loại trừ bản thân khỏi Sự Sống của Đấng Phục Sinh để tự kết án mình với hình phạt sau đó là sự mất Thiên Chúa vĩnh viễn mà chúng ta gọi là Địa Ngục. Đáng tiếc thay, đó là một thực tế dành cho những kẻ gian ác và là hậu quả của việc chọn sống cuộc sống trong cõi chết. Chúng ta không thể biết chắc chắn có bao nhiêu và những linh hồn nào đã rơi vào thực tế rùng rợn của sự tự kết án này bởi vì chúng ta không thể thay thế Thiên Chúa trong việc phán xét sự trừng phạt dành cho kẻ gian ác. Hơn nữa, chúng ta phải luôn tin tưởng vào lòng thương xót của Thiên Chúa Cha, Đấng không có gì là không thể, để chúng ta có thể được cứu rỗi ngay cả sau khi chúng ta qua đời và bất kể những quyết định chủ quan của chúng ta. Tình yêu của Thiên Chúa vượt trên tội lỗi chúng ta, và nếu Chúa Kitô, Con Ngài, sau khi chết trên thập tự giá, đã có thể cứu chuộc những người không tin và bị giam cầm trong địa ngục (1 Pr 3:18-20), bằng lòng nhân từ và sự hạ mình tột độ của Ngài, thì Ngài có quyền năng bảo vệ chúng ta khỏi sự trừng phạt ngay cả sau khi chết. Tuy nhiên, chúng ta không thể phủ nhận sự tồn tại của thực tế buồn thảm và u ám này, được chứng thực trong Kinh Thánh.
Tuy nhiên, chúng ta có thể cầu nguyện và tin tưởng rằng người đã khuất của chúng ta vẫn có thể được cứu "như thể đi qua lửa" (1 Cr 3:15), nghĩa là, tận dụng khả năng được thanh tẩy ở thế giới bên kia, nơi họ có thể dập tắt những tàn dư của tội lỗi, rồi được trong sạch, tinh khiết và có thể đạt đến vinh quang vĩnh cửu.
Tóm lại, giữa Địa Ngục và Thiên Đàng, có một chiều kích trung gian cho phép linh hồn những người thân yêu của chúng ta trải nghiệm sâu sắc hơn tình yêu của Chúa, Đấng sắp đặt mọi sự để các điều kiện cứu rỗi có thể đạt được ngay cả sau khi chết.
Ngoại trừ những người mà chúng ta coi là Thánh, do cấu trúc tội lỗi toàn cầu đang làm ô uế thế giới và thực tại, con người khó có thể giữ được sự trong sạch ngay lúc lâm chung để "xứng đáng" và xứng đáng với vinh quang thiên đàng. Bất chấp những công cụ ân sủng hiện diện trong cuộc sống này, việc chúng ta kết thúc sự tồn tại trần gian của mình với gánh nặng tội lỗi cá nhân đáng chê trách là điều không thể tránh khỏi. Nhưng lòng thương xót của Chúa, vốn sẽ không như vậy nếu Ngài không hành động theo cách này, đã ban cho Luyện Ngục để chúng ta có thể được giải thoát khỏi tình trạng ô uế này và đạt được ơn cứu rỗi bất chấp những bất toàn của chúng ta. Đây chính xác là ý nghĩa của sự hiện diện của chúng ta ngày nay trong các nhà thờ và nghĩa trang.
Bằng cách dừng lại trước bia mộ, văn bia, đặt hoa và nến cầu nguyện, chúng ta bày tỏ tình cảm chân thành dành cho họ và được an ủi bởi sự hiểu biết rằng chúng ta không quên họ và do đó cảm thấy họ vẫn còn sống. Thật tuyệt vời khi có thể bình thản bước đi trên những con đường của nghĩa trang thành phố, chiêm ngưỡng những bia đá cẩm thạch nhỏ bé chứa đựng hài cốt của người đã khuất và dành một suy nghĩ cho họ theo cảm xúc cá nhân. Nhưng còn phấn khởi hơn nữa khi thắp lại mối hiệp thông với họ qua lời cầu nguyện, Thánh lễ cầu hồn và các việc bác ái, bởi vì chính những điều này mang lại sự sống đích thực cho những người mà chúng ta thường coi là không còn ở bên cạnh mình. Thật vậy, việc có thể cầu nguyện cho họ là một lợi ích nữa mà chính Chúa cũng ban cho chúng ta, bởi vì chúng ta có thể giúp những người thân yêu của mình dập tắt những nỗi đau luyện ngục một cách nhất quán và nhanh chóng hơn, nhờ đó đảm bảo rằng họ đạt đến vinh quang vĩnh cửu càng sớm càng tốt. Nhờ đó, chúng ta có thể biến cái chết thành một cuộc sống trọn vẹn.
Chúa Nhật XXXI TN/ B
Trước hết và trên hết là Yêu và chỉ Yêu
Có ba sự kiện trong những ngày gần đây giúp chúng ta suy ngẫm: Chúa Nhật XXXI Thường Niên, lễ trọng kính Các Thánh Nam Nữ vào ngày 1 tháng 11 và lễ đặc biệt hàng năm: lễ tưởng niệm các tín hữu đã qua đời vào ngày 2 tháng 11.
Ba lễ kỷ niệm khiến chúng ta suy ngẫm về ý nghĩa cuộc sống, về cách bước đi và hướng bước đi của chúng ta. Tin Mừng Chúa nhật hôm nay tập trung vào giới răn yêu thương, giúp chúng ta sống tam nhật suy tư và cầu nguyện này một cách thánh thiện, trong đó chúng ta được biết một trong các luật sĩ đã đến gặp Chúa Giêsu (đang ở Giêrusalem) để hỏi Người: “Điều răn nào trọng nhất?”.
Để đáp lại yêu cầu làm sáng tỏ này, Chúa Giêsu rất có thể đã thực hiện toàn bộ bài phát biểu của riêng mình và xây dựng một lý thuyết mới về chủ đề rất thân thiết đối với mỗi con người, đó là chủ đề yêu thương. Thay vào đó, Ngài không làm gì khác hơn là gợi lại những gì đã được biết đến và được gọi là bài ca tuyệt hảo, bài ca về tình yêu của Israel và lặp lại bản văn thánh kinh, được các tiến sĩ luật và các kinh sư bình luận trong các hướng dẫn Kinh Thánh của họ, Chúa Giêsu đi vào trung tâm của các bản văn thiêng liêng và khởi động lại bản văn của Kinh Shema: “Hỡi Israel, hãy nghe đây, Chúa là Thiên Chúa chúng ta, là Chúa độc nhất. Hãy yêu mến Chúa là Thiên Chúa ngươi hết lòng, hết linh hồn và hết sức ngươi. Những lời tôi truyền cho ngươi hôm nay, phải ghi tạc vào lòng”. Đoạn văn này chúng ta nghe trong bài đọc thứ nhất hôm nay, trích từ sách Đệ Nhị Luật.
Vẫn trích dẫn bản văn thánh, Chúa Giêsu nhắc nhở chúng ta: “Còn đây là giới răn thứ hai: Ngươi hãy yêu mến tha nhân như chính mình ngươi. Không có giới răn nào trọng hơn hai giới răn đó”. Sau khi trích dẫn hai điều răn, cuối cùng, ngài kết thúc bài phát biểu bằng cách nói rằng ngoài hai quy tắc cơ bản này, không có quy tắc nào lớn hơn những quy tắc này.
Lời giải thích của Chúa Giêsu hẳn đã làm hài lòng người thông giáo, hoàn toàn trực giác rằng Thầy đã biết về các bản văn thiêng liêng và trình bày chúng như vậy mà không thêm bất cứ điều gì khác, đến mức người thông luật nói với Người: “Thưa Thầy, đúng lắm! Thầy dạy phải lẽ khi nói Thiên Chúa là Chúa duy nhất và ngoài Người chẳng có Chúa nào khác nữa. Mến Chúa hết lòng, hết trí khôn, hết sức mình, và yêu tha nhân như chính mình thì hơn mọi lễ vật toàn thiêu và mọi lễ vật hy sinh”. Người kinh sư chúc mừng Chúa Giêsu vì câu trả lời đã ‘vượt qua bài kiểm tra’. Cũng chính ông, khi nhắc lại những gì Chúa Giêsu đã nói, lấy lại phần giới thiệu về giới luật yêu thương dựa trên Thiên Chúa duy nhất và đức tin độc thần. Vì vậy, tình yêu đối với Thiên Chúa chỉ có thể là duy nhất và độc quyền: do đó, yêu mến Ngài hết lòng, hết trí thông minh và hết sức lực của mình là một thực tế tự nhiên của thụ tạo đối với Đấng Tạo Hóa. Nhưng tình yêu này cũng phải được thể hiện và thể hiện rõ ràng đối với những thụ tạo ở đây mang danh nghĩa của người khác. Do đó, yêu thương người lân cận như chính mình là một phần của giới răn duy nhất về tình yêu.
Vì thế, luật yêu thương vượt trên mọi lễ toàn thiêu và mọi hy lễ. Ai yêu mến Thiên Chúa và anh em mình thì đang trên con đường dẫn đến ơn cứu độ và sự cứu chuộc đích thực. Chính Chúa Giêsu xác nhận điều này, khi kết thúc cuộc đối thoại ngắn gọn giữa Người và người luật sĩ, người mà Người nói những lời quý trọng, tin tưởng và khích lệ, khi Người nhận thấy nơi con người luật pháp này ước muốn biết sự thật và tìm kiếm sự thật. Chúa Giêsu từ chỗ bị thẩm vấn trở thành quan tòa, nói với người thông luật “Ông không còn xa Nước Thiên Chúa bao nhiêu”.
Ai sống trong tình yêu thương là đang trên đường đến Nước Trời và ơn cứu độ đời đời. Trước bài học nhân văn và thần học này, tất cả những người khác đã nghe cuộc đối thoại giữa Chúa Giêsu và người kinh sư đều không đủ can đảm để đi sâu hơn vào chủ đề, vì Ngài đã trả lời rất hay nên không có gì phải bàn cãi về đối tượng liên quan đến câu hỏi về giới luật tình yêu.
Dưới ánh sáng của đoạn Tin Mừng này, chúng ta có thể hiểu tại sao Giáo hội khiến chúng ta nhớ đến ngày 1 tháng 11 hàng năm trong lời cầu nguyện và phụng vụ tất cả những người đã hưởng phúc thiên đàng, bây giờ và mãi mãi tận hưởng việc được chiêm ngưỡng hạnh phúc của Thiên Chúa: các thánh là những người đã đưa giới luật yêu thương Thiên Chúa và anh em mình lên mức cao nhất trong kinh nghiệm bản thân của họ.
Họ không chỉ là những vị thánh của đức ái mà còn là tất cả những vị thánh sống trong tình yêu thương. Đối với mỗi người trong số họ, những người được biết đến và những người chưa được biết đến, những người được gọi là các vị thánh ‘gần kề bên’, như Đức Thánh Cha Phanxicô đã định nghĩa họ trong tông huấn gần đây của ngài, Gaudete et exultate, Hãy vui mừng hoan hỉ; "chúng ta được bao quanh bởi vô số chứng nhân, những người khuyến khích chúng ta không dừng lại trên đường đi, khuyến khích chúng ta tiếp tục bước đi hướng tới mục tiêu. Và trong số họ có thể là mẹ của chúng ta, bà ngoại hoặc những người thân thiết khác. Tuy nhiên, cuộc sống của họ không phải lúc nào cũng hoàn hảo, ngay cả giữa những điều không hoàn hảo và sa ngã, họ vẫn tiếp tục tiến về phía trước và làm đẹp lòng Chúa. Không một vị thánh nào sinh ra đã là một vị thánh, nhưng dần dần trở thành một vị thánh trong suốt hành trình cuộc đời của mình, không phải lúc nào cũng dễ dàng và được ghi dấu ấn ân sủng, nhưng cũng bởi sự mong manh, sa ngã và tội lỗi.
Trong bài đọc thứ hai Chúa Nhật tuần này, trích từ Thư gửi tín hữu Do Thái, chúng ta được nhắc nhở về mầu nhiệm trung tâm của đức tin chúng ta: Đấng Cứu Thế. Đoạn văn này sử dụng ngôn ngữ không dễ hiểu, nhưng lại đi vào trọng tâm của tôn giáo chúng ta: “Còn Ðức Kitô, vì lẽ Người tồn tại đời đời, nên Người có một chức tư tế hằng hữu. Bởi đó, Người có thể cứu độ cách vĩnh viễn những ai nhờ Người mà đến với Thiên Chúa, vì Người hằng sống để chuyển cầu cho chúng ta.” ‘Chúng ta cần một vị Thượng tế thánh thiện, vô tội, tinh tuyền, tách biệt khỏi kẻ tội lỗi và đã được nâng cao trên các tầng trời.’ Khác với mọi linh mục khác của Cựu Ước và của Giáo hội, “Người không cần phải như các tư tế hằng ngày dâng lên của lễ trước là đền tội lỗi mình, sau là đền tội lỗi dân chúng, vì Người làm việc ấy chỉ có một lần khi hiến dâng chính mình.” Chúng ta biết sự yếu đuối và mong manh của mọi chức linh mục của những người được mời gọi thực hiện sứ mệnh này. “Vì Lề luật thì đặt những người yếu đuối làm tư tế, còn lời thề có sau Lề luật thì đặt Người Con hoàn hảo làm Thượng tế đến muôn đời.” Trong Chúa Kitô, chúng ta hiểu ý nghĩa của mỗi linh mục được Thiên Chúa chọn để dâng lên trời những lời cầu nguyện và cầu xin cho chính mình và cho các tín hữu. Vì vậy, không phải ngẫu nhiên mà Giáo hội giao phó cho các linh mục nhiệm vụ tưởng nhớ tất cả những người đã khuất và tất cả những người thân yêu của chúng ta vào ngày 2 tháng 11, với việc cử hành ba thánh lễ cầu hồn. Tuy nhiên, chỉ một ngày thôi thì không đủ để tưởng nhớ họ và hơn hết là cầu nguyện cho họ, cho những người vẫn đang chờ được lên thiên đàng. Nhiều linh hồn phải thanh luyện bản thân vượt thời gian, vì có lẽ quá trình thanh luyện vẫn chưa được hoàn thành trên trái đất. Vì thế, các linh hồn thánh thiện nơi luyện ngục, những linh hồn bị lãng quên và bị bỏ rơi nhiều nhất, phải liên tục ở trong lời cầu nguyện và việc lành của chúng ta.
Vì lý do này, Đức Giáo Hoàng Phanxicô trong Kinh Truyền Tin ngày 2 tháng 11 năm 2014, đã dâng lời cầu nguyện:
‘Lạy Thiên Chúa của lòng thương xót vô biên, chúng con phó thác cho lòng nhân lành bao la của Chúa những người đã rời bỏ thế giới này mãi mãi, nơi Chúa chờ đợi toàn thể nhân loại, được cứu chuộc bằng máu quý giá của Chúa Kitô, Con Chúa, Đấng đã chết làm giá chuộc tội lỗi chúng con. Lạy Chúa, xin đừng nhìn vào bao cảnh nghèo khó, khốn khổ và yếu đuối của con người, khi chúng con xuất hiện trước tòa án của Chúa để bị xét xử về hạnh phúc hay bị kết án. Hãy hướng ánh mắt trắc ẩn của Chúa với chúng con, ánh mắt được sinh ra từ sự dịu dàng của trái tim Chúa, và giúp chúng con bước đi trên con đường thanh luyện hoàn toàn. Đừng để con cái của Chúa bị lạc trong lửa địa ngục vĩnh cửu, nơi không thể ăn năn được nữa.
Lạy Chúa, chúng con phó thác cho Chúa linh hồn của những người thân yêu của chúng con, của những người đã chết mà không được an ủi bởi các bí tích, hoặc không có cơ hội sám hối ngay cả khi cuối đời. Ước gì không ai phải sợ gặp Chúa, sau cuộc hành hương trần thế, với hy vọng được chào đón trong vòng tay thương xót vô biên của Chúa. Lạy Chúa, xin giúp chúng con tỉnh thức cầu nguyện và thực hiện đầy đủ mọi điều tốt lành trong suốt cuộc đời ngắn ngủi hay lâu dài của chúng con. Lạy Chúa, xin cho không có gì có thể chia cắt chúng con khỏi Chúa trên trái đất này, nhưng xin cho mọi sự và mọi người nâng đỡ chúng con trong niềm khao khát nồng nhiệt được nghỉ ngơi bình an và vĩnh viễn trong Chúa. Amen
Thứ Hai tuần XXXI Tn
Ta thấy Đức Giêsu hết sức tự nhiên, tự phát trong đoạn tin mừng hôm nay; có vẻ nghịch lý, để cho ta thấy tư tưởng của Ngài khác biệt với chúng ta. Lời khuyên của Ngài thật không ngờ: ‘Khi nào ông đãi khách ăn trưa hoặc ăn tối, thì đừng mời bạn bè anh em, hay bà con, hoặc láng giềng giàu có, kẻo họ cũng mời lại ông, và như thế ông được đáp lễ rồi’. Thật lạ lùng! Theo lẽ tự nhiên ta mời ăn trưa bạn bè, anh em hay bà con để cũng được đáp lễ. Lời khuyên thứ hai cũng lạ lùng không kém: ‘Trái lại khi ông đãi tiệc, hãy mời những người nghèo khó, tàn tật, què quặt, đui mù; họ không có gì đáp lễ và như thế ông mới được có phúc’. Thông thường cái phúc đến từ việc lãnh nhận, nhưng Đức Giêsu nói điều ngược lại, đặt ta trên con đường của sự nhưng không, của tình yêu vô vị lợi: niềm vui đích thực nằm ở chỗ này. Nếu ta đi tìm niềm vui trong sự đáp trả, ta đi sai đường rồi; nếu ngược lại ta trao ban cho người không có khả năng trả lễ, ta đi vào con đường tình yêu của Thiên Chúa, một tình yêu không mua không bán.
Bài đọc thứ nhất giúp ta suy nghĩ về tính nhưng không của tình yêu Thiên Chúa. ‘Ai đã cho Người trước, để Người phải trả lại sau? Tất cả mọi người, do thái cũng như ngoài do thái, tất cả chúng ta đều là những kẻ bất tuân, nhưng Thiên Chúa ‘đã giam hãm mọi người trong tội không tuân phục, để thương xót mọi người’. Chúng ta hoàn toàn ở trong cái lôgích tình yêu nhân hậu, vô vị lợi. Hãy cầu xin Chúa biến đổi lòng trí chúng ta để chúng ta có tâm tư và tình yêu của Người.
+++
Tin mừng là trường dạy sự chung sống. Đức Giêsu không muốn ngăn cấm chúng ta tiếp đón những người thân: cha mẹ, bạn hữu, thân nhân. Nhưng, trong câu chuyện ngài được mời dùng bữa, ngài lưu ý đến tính vô vị lợi của việc làm ơn. Chúng ta đã được phần thưởng rồi từ những người mà chúng ta quen biết, yêu thương và họ yêu thương lại chúng ta: tình cảm và sự kính trọng của những người trong vòng quen thân gia đình.
Không nên quên những người cách xa chúng ta về khoảng cách không gian và hoàn cảnh xã hội (những người không nhà, di dân, bị loại trừ…) Tất cả họ là hình ảnh và là số phận của Đức Kitô. Qua cung cách của ta đối xử với họ mà ta bị xét xử trong ‘ngày các kẻ lành sống lại’. Và cũng chính trong viễn ảnh này ta nói đến tính vô vị lợi. Nếu ta đối xử yêu thương với những người anh em, không phải là để sau này nhận sự đáp trả; nhưng chính là để được Thiên Chúa tiếp đón. Tin mừng hôm nay là lời nhắc nhở phải sống ngay từ bây giờ cuộc sống yêu thương. Ngay từ bây giờ, ta đã được phần thưởng rồi, phần thưởng của những ai ứng xử như con cái Đấng Tối Cao, con cái của đấng nhân lành ngay cả với những người vô ơn và tội lỗi.
Thứ Ba tuần XXXI Tn
Thánh Carôlô
Một vị mục tử nhân lành là quà tặng tuyệt vời cho Giáo hội, điều ấy thật đúng với thánh Carôlô cho Giáo hội tại Milano và cho toàn thể giáo hội. Thụ phong Giám Mục vào năm 25 tuổi, ngài cống hiến tất cả của cải và sức khỏe, để phục vụ đoàn dân của Ngài. Ngài thúc đẩy việc áp dụng các chỉ thị của công đồng Tridentino, nhất là chăm lo huấn luyện các linh mục thánh thiện và hăng say.
Tình yêu của Đức Giêsu chịu đóng đinh là gương mẫu và là sự thúc đẩy không ngừng đối với Ngài. Thánh Carôlô được mệnh danh là con người của việc cầu nguyện, của nước mắt, của việc đền tội được hiểu không như là một việc làm anh hùng mà như việc tham dự mầu nhiệm vào những đau khổ của Đức Kitô.
Tuy nhiên những lời của thư thứ nhất Thánh Gioan: ‘Ngài đã hiến mạng sống mình vì ta; nên ta cũng phải hiến mạng sống vì anh em’, không chỉ nhằm áp dụng cho các vị mục tử, nhưng còn cho tất cả những người theo Đức Giêsu. Ngài đã chết vì ta, không phải để miễn chuẩn cho chúng ta quan tâm đến anh chị em mình, nhưng để nói cho ta biết tình yêu của ngài dành cho ta lớn lao đến mức độ nào. Người mục tử nhân lành chăm sóc từng con chiên, nhưng thái độ của con chiên nghỉ yên trên vai người mục tử mà chẳng chút quan tâm đến những con chiên khác đang gặp nguy hiểm, thật không phải là một thái độ kitô.
Hôm nay chúng ta cầu nguyện cách đặc biệt cho Đức Giáo Hoàng, vị mục tử nhân lành, qua các chuyến công du, qua các bài diễn văn của Ngài, biết can đảm loan báo chân lý tin mừng cho mọi người, mọi hoàn cảnh và khắp nơi trên thế giới.
+++
Chối từ dự tiệc
Đức Giêsu cho ta biết sự ngu muội của ta, sự nhỏ nhoi của một con tim không sẵn sàng đón nhận ơn huệ của Ngài. Điều Ông chủ trong bài tin mừng hôm nay đã làm, thực sự ông không buộc phải làm như thế, nhưng ông đã làm vì lòng quảng đại: Ngài muốn đổ tràn lòng ta biết bao ơn huệ của lòng quảng đại, nhưng chúng ta lại ưa thích những điều bủn xỉn.
Bữa tiệc long trọng là bữa tiệc của tình mến của Thiên Chúa dành cho những ai có tấm lòng quảng đại, chứ không phải cho người chỉ gắn bó với của cải trần gian bằng một tình yêu chiếm hữu.
‘Tôi mới mua thửa đất…tôi mới tậu năm đôi bò…tôi mới lấy vợ…’ Đều là những tình cảm có giới hạn của chúng ta: chiếm hữu, bận tâm lo lắng.
Thiên Chúa, trái lại, mời gọi chúng ta đến dự bữa tiệc của lòng mến phổ quát. Chúng ta sống mỗi ngày tiệc Thánh Thể, nếu chúng ta biết tham dự với tất cả lòng rộng mở, với những bận tâm thiêng liêng và sẵn sàng đón nhận với niềm vui và lòng biết ơn.
Như thế chúng ta sẽ cảm nghiệm không phải như là một bổn phận nặng nề, nhưng như một cần thiết của tình yêu phục vụ kẻ khác với những ân huệ riêng mà ta lãnh nhận, theo lời khuyến dụ của Phaolô: ‘Được làm ngôn sứ, thì phải nói sao cho phù hợp với đức tin. Được ơn phục vụ, thì phải phục vụ. Ai dạy bảo thì cứ dạy bảo, ai khuyên răn thì cứ khuyên răn. Ai phân phát thì cứ chân thành. Ai chủ tọa thì phải có nhiệt tâm. Ai làm việc bác ái thì vui vẻ mà làm’.
Thứ Tư tuần XXXI Tn
Đoạn tin mừng hôm nay bắt đầu bằng những lời này: ‘Khi ấy, có rất đông người cùng đi đường với Đức Giêsu. Người quay lại bảo họ rằng: ‘Ai đến với tôi mà không dứt bỏ cha mẹ, vợ con, anh em, chị em, và cả mạng sống mình nữa, thì không thể làm môn đệ tôi được’. Và thánh Luca, thánh sử của lòng khiêm nhường diễn tả bằng những lời như thế yêu sách của Đức Giêsu. Chúng ta phải ‘ghét’, là lệnh truyền của Đức Giêsu…Là những lời làm chúng ta khó chịu. Đúng ra Đức Giêsu muốn cất mọi ảo tưởng ra khỏi đầu óc của đám đông theo sau Người. Thật dễ hiểu khi một ai đó nói rằng: Không có lề luật nào khác ngoài tình yêu, tình yêu gồm tóm tất cả mọi lệnh truyền; như thế sẽ mang lại khoan khoái, hài lòng và cả những ảo tưởng, bởi lẽ tất cả chúng ta đều có khả năng yêu thương: chỉ cần yêu thương, đủ rồi! Như thế Đức Giêsu chỉ cho ta một con đường không chút khó khăn gì.
Nhưng Đức Giêsu quay lại bảo: ‘Ai đến với tôi…Ai không vác thập giá mình mà đi theo tôi, thì không thể làm môn đệ tôi được’. Là một yêu sách mạnh mẽ, và Đức Giêsu đưa ra hai ví dụ của những con người biết suy nghĩ chín chắn trước khi bắt tay hành động. Ai muốn xây dựng cái gì, trước tiên phải tính toán phí tổn xem thử mình có đủ kinh phí để hoàn thành không; kẻ muốn đi giao chiến cần phải xem thử mình có đủ quân lính và trang thiết bị để chiến thắng không.
Đâu là kinh phí cần thiết để xây dựng xong tòa tháp, đâu là trang thiết bị đầy đủ để có thể chiến thắng? Đức Giêsu bảo: điều kiện là từ bỏ tất cả những gì mình có. ‘Ai trong anh em không từ bỏ hết những gì mình có, thì không thể làm môn đệ tôi’.
Ta đang ở trong một loại đối nghịch giữa tình yêu và từ bỏ. Nếu suy nghĩ kỹ, ta thấy Đức Giêsu không làm gì khác hơn là chỉ cho ta những điều kiện của tình yêu đích thực. Ta đừng ảo tưởng: tự sức riêng mình ta không có khả năng yêu thương, vì tình yêu đòi hỏi kỷ luật, đòi hỏi từ bỏ sâu thẳm, từ bỏ hoàn toàn. Thông thường khi ta tưởng rằng mình đang yêu, thực sự ta yêu vì tư lợi riêng mình, ta không yêu thực sự tha nhân cũng như Thiên Chúa. Ta tìm thỏa mãn chính mình, niềm vui cho mình, thay vì đi tìm hạnh phúc cho người khác trong sự kết hợp với thánh ý Thiên Chúa.
Thánh Luca là thánh sử của lòng thương xót, nhưng chính trong tin mừng của ngài ta lại đọc thấy những lời này: ‘Nếu ai đến với tôi mà không ghét bỏ, thì không thể làm môn đệ tôi’. Tại sao vậy? Vì thánh Luca cũng là thánh sử nhấn mạnh hơn hết về sự yêu sách của người môn đệ đối với Thầy mình.
Thánh Mathêô diễn đạt lời của Đức Giêsu một cách khác. ‘Nếu ai đến với Ta mà yêu cha mẹ mình hơn ta, thì không xứng đáng với Ta’. Ta biết cũng là điều giống như trong tin mừng thánh Luca, tuy nhiên cách diễn tả của Luca rõ ràng hơn.
Rõ ràng là không có ý muốn đề cập đến vấn từ bỏ bất cứ tình yêu nào; vấn đề là từ bỏ tình yêu vị kỷ chiếm hữu. Đức Giêsu không chỉ đòi phải ghét cha mẹ con cái mà còn phải ghét chính sự sống mình nữa. Điều thêm vào này làm cho ta hiểu yêu sách của Ngài đi về hướng nào: Ngài đòi hỏi phải từ bỏ mọi tình yêu chiếm hữu.
‘Ai không từ bỏ hết những gì mình có, thì không thể làm môn đệ tôi được’.
Tìm kiếm thoải mái trong cuộc sống: thoải mái tình cảm, thỏa mãn lòng mình. Đức Giêsu đòi hỏi ta từ bỏ loại tình yêu này. Chính mình Ngài cũng đã làm như thế, theo nghĩa của tin mừng thì Ngài đã ‘ghét bỏ’ mẹ và anh em mình. Điều gây ấn tượng là trong tin mừng mỗi lần đề cập đến mẹ Ngài hay các anh em Ngài, hình như đều được nghe một lời có vẻ cứng cỏi, từ chối. ‘Mẹ và anh em Thầy đang ở bên ngoài muốn gặp Thầy…Mẹ và anh em Thầy là những ai làm theo ý muốn của Thiên Chúa’. ‘Phúc cho dạ đã cưu mang Thầy…Còn có phúc hơn ai nghe lời Chúa và đem ra thực hành’.
Đức Giêsu thực sự đã đi rất xa trong thái độ này. Theo cái nhìn thuần nhân loại, người ta cho rằng Ngài ‘không tôn kính’ mẹ mình. Không tôn kính mẹ khi không bày tỏ tình yêu đối với mẹ; không tôn kính mẹ khi chấp nhận chết như một tên tội phạm…Đức Giêsu thực sự đã từ bỏ hoàn toàn tình yêu chiếm hữu, như thế dạy ta con đường của tình yêu đích thực, của tình yêu quảng đại, tình yêu sẵn sàng hy sinh tất cả, tình yêu hiến dâng mạng sống, chấp nhận sự tự hủy để hoàn tất chương trình của Thiên Chúa. Đây mới chính là tình yêu đích thực. Không còn là một ảo tưởng về tình yêu, là tình yêu mà ta có thể mở lòng mình và đổ tràn niềm vui, vì tình yêu đến từ Thiên Chúa.
Thứ Năm tuần XXXI Tn
Chia sẻ tinh thần
Đoạn tin mừng hôm nay cho biết ‘các người thu thuế và các người tội lỗi đều lui tới với Đức Giêsu để nghe Người giảng’. Những người biệt phái và các kinh sư xầm xì với nhau: ‘Ông này đón tiếp phường tội lỗi và ăn uống với chúng’. Cung cách của các biệt phái tỏ ra thiếu tinh thần khó nghèo, là điều cần thiết để có thể chia sẻ những tâm tình của Đức Giêsu và đồng tình với Ngài. Thái độ của họ thì trái ngược lại: cái này là của tôi và chỉ thuộc về tôi, không thể chia sẻ với bất cứ một ai khác. Các biệt phái và kinh sư tin rằng Thiên Chúa là của riêng họ chứ không phải của những người khác: những kẻ khác ấy đều là phường tội lỗi. Họ làm chủ Thiên Chúa, làm chủ ơn cứu độ, làm chủ đời sống thiêng liêng nên đã xì xầm chống lại Đức Giêsu vì Ngài ‘đón tiếp phường tội lỗi và ngồi ăn uống với chúng’, bởi vì họ cho rằng là điều bất công khi thi ân cho ai điều gì mà họ không có quyền sở hữu. Đức Giêsu, trái lại, dạy cho họ hiểu rằng để kết hiệp với Thiên Chúa, thì không được đóng kín mình trong sự ích kỷ, nhưng phải mở lòng ra cho người khác, ngay cả cho những người xem ra bất xứng, bởi chính đó là cung cách hành xử của Thiên Chúa. Lòng quảng đại của Thiên Chúa không bị giới hạn, Ngài quan tâm chăm sóc hết mọi người, nhất là những người thiếu thốn, nghĩa là những ai đang ở trong tình trạng khốn khổ thiêng liêng đang cần nâng đỡ và thêm sức mạnh.
Ai có tinh thần nghèo khó thì ước ao điều thiện hảo cho kẻ khác, muốn chia sẻ với kẻ khác những ơn huệ mình nhận được, vì biết rằng chúng sẽ được nhân lên khi đem ra phân phát; đó là hoàn cảnh thuận lợi nhất cho việc kết hiệp với Thiên Chúa.
Những của cải thiêng liêng được sánh với ngọn lửa. Ngọn lửa không mất đi khi thông truyền, nhưng càng tăng hơn sức nóng và tỏa sáng hơn. Người muốn đặt nó an toàn vào chỗ đậy kín, sẽ làm cho nó chết vì thiếu oxy.
Hãy cầu xin Chúa cho ta thấu hiểu thái độ tinh thần này, để ta đừng tự phụ, đừng tin tưởng nơi mình, nhưng biết phó thác trong tay Chúa toàn thể con người của ta, tất cả những gì chúng ta làm, vì biết rằng tất cả từ Chúa mà đến, và nếu chúng ta biết san sẻ cho nhau, Ngài sẽ càng gia tăng nơi ta ân huệ của Ngài.
Thứ Sáu tuần XXXI Tn
Con cái ánh sáng
Đức Giêsu kết thúc dụ ngôn: ‘Quả thế, con cái đời này khôn ngoan hơn con cái ánh sáng khi xử sự với người đồng loại’. Ngài không khen tên quản lý vì sự bất lương, nhưng vì sự tinh khôn của anh ta, trong hoàn cảnh khó khăn như vậy mà đã tìm ra được cách giải quyết để có thể tiếp tục sống thoải mái và ích kỷ.
Là con cái sự sáng, chúng ta có sáng tạo trong việc phục vụ Thiên Chúa không? Chúng ta không gặp thấy khó khăn trong dự án của chúng ta, và nếu có, chúng ta cũng không tìm cách để vượt qua, vì chúng ta cảm thấy thỏa mãn rồi; còn những gì liên quan đến Thiên Chúa và tha nhân, thì bất cứ khó khăn nào cũng đều bất khả vượt qua, chúng ta than trách, thậm chí còn cảm thấy mình bị bách hại nữa: Không thể như thế được…với hạng người này, trong cái xã hội này!
Các thánh không hành động như thế: những nghịch cảnh ‘kích hoạt’ các ngài tìm ra cách giải quyết, và đã tìm được, bởi vì các ngài chỉ quan tâm đến Nước Thiên Chúa và tình yêu của họ là một tình yêu vô vị lợi, quảng đại, sáng tạo. ‘Nước lũ cũng không thể dập tắt được tình yêu’.
Xin Chúa cho chúng ta học biết bài học tình yêu mà Ngài chỉ dạy cho ta hôm nay: chỉ như thế chúng ta mới có sự sống và đáng được gọi là con cái sự sáng: chúng ta sẽ sống trong ánh sáng, bởi lẽ chúng ta sống trong tình yêu.
Thứ Bảy tuần XXXI Tn
Điều cao trọng trước mặt Chúa
Ngày thứ bảy hôm nay, tin mừng cho ta cơ hội suy niệm về lòng khiêm cung và trung thành của Đức Mẹ. Đức Giêsu nói với những người biệt phái: ‘Các ông là những kẻ làm bộ công chính trước mặt người đời, nhưng Thiên Chúa thấu biết lòng các ông, bởi vì điều cao trọng đối với người đời lại là điều ghê tởm trước mặt Thiên Chúa’.
Thiên Chúa cũng thấu biết tâm hồn khiêm cung của Mẹ Maria: ‘Người đã nhìn đến phận hèn tớ nữ của Người’, và đã tuyển chọn Mẹ để làm nên đền thờ của Thánh Thần, để Chúa Con mặc lấy xác thịt trong lòng Mẹ. Tâm hồn khiêm cung và trung tín, trong những việc nhỏ và trong những việc lớn dệt nên cuộc đời Mẹ.
Mẹ Maria sống trung tín trong những bổn phận hằng ngày: những việc âm thầm, những việc người ta cho là bình dị, nhiều lúc là nặng nề vì cứ lập đi lập lại mỗi ngày. Mẹ hoàn toàn trung tín với Chúa trong những biến cố vĩ đại của cuộc đời Mẹ: vĩ đại, nhưng âm thầm: ‘Này tôi là nữ tỳ của Thiên Chúa, xin hãy thành sự cho tôi theo như lời Ngài truyền’. Và đã thực hiện nơi Mẹ biến cố vĩ đại của lịch sử nhân loại, nhưng nào ai có biết?
Và thiên sứ cáo biệt Mẹ. Cuộc sống của Mẹ Maria vẫn tiếp tục ‘vắng bóng thiên sứ’: Các sứ giả từ nay, đối với Mẹ sẽ là người chị họ Elisabet, các mục tử Bêlem, cụ già Simeon. Nhưng lòng trung tín của Mẹ vẫn bền vững cho đến đồi Calvê, khi Mẹ dâng lên Chúa Cha của lễ quý giá nhất của lòng Mẹ, là người Con yêu: trung tín trong những cử chỉ nhỏ mọn của tình yêu và trung tín trong cử chỉ đỉnh cao của cuộc đời.
Cầu xin Mẹ, Đấng nhờ lòng khiêm cung và trung tín, đã được chọn làm Mẹ Đức Giêsu và Mẹ Giáo Hội, cho chúng ta biết tham dự vào những ơn huệ này, biết giữ gìn và làm tăng trưởng, để có thể ‘trung tín trong việc nhỏ cũng như trong việc lớn’.
Lm. Phêrô Phạm Ngọc Lê
Cung Hiến Thánh Đường Latêranô
Khi hoàng đế la mã Constantinô có cảm tình với kitô giáo, khoảng năm 312, đã hiến cho Đức Giáo Hoàng Milziade điện Latêranô mà ông đã cho xây dựng cho hoàng hậu Fausta. Năm 320, xây dựng thêm ngôi thánh đường, thánh đường Latêranô. Là thánh đường tiên khởi, xét theo niên hiệu trong các thánh đường Phương Tây. Được xem như thánh đường mẹ của các thánh đường trong thành (Rôma) và trên toàn thế giới.
Được Đức Giáo Hoàng Sivestrô thánh hiến vào ngày 9 tháng 11 năm 324, với tước hiệu là Vương Cung Thánh Đường Đấng Cứu Thế. Vào thế kỷ XII, do giếng rửa tội ở đây cổ xưa nhất Rôma, nên được cung hiến với danh hiệu thánh Gioan Tẩy Giả. Từ đó người ta quen gọi là Vương Cung Thánh Đường thánh Gioan Latêranô. Là nơi cư ngụ của các giáo hoàng trong vòng hơn 10 thế kỷ và cũng nơi đây diễn ra 250 công đồng, trong số đó có 5 công đồng chung. Bị hỏa hoạn và chiến tranh tàn phá phân nửa, sau đó được tái thiết dưới thời Đức Giáo Hoàng Bênêdictô XIII và được tái cung hiến vào năm 1726.
Là thánh đường mẹ của các thánh đường trên thế giới, là dấu chỉ hữu hình của chiến thắng đức tin kitô trên ngoại giáo tây phương. Trong thời bách hại, trải dài ba thế kỷ đầu của lịch sử giáo hội, bất cứ một biểu tỏ nào về đức tin đều nguy hiểm, nên các kitô hữu đã không thể cử hành việc tôn thờ Thiên Chúa cách công khai. Đối với các kitô hữu vừa thoát ra từ các hang toại đạo, vương cung thánh đường Latêranô là nơi mà họ có thể tôn thờ Đức Kitô Cứu Thế cách công khai. Tòa nhà bằng đá này được xây dựng để tôn thờ Đấng Cứu Thế, là biểu tượng của chiến thắng, là nhân chứng của vô số các vị tử đạo. Dấu chỉ hữu hình của đền thờ thiêng liêng là tâm hồn của kitô hữu, khuyến khích mọi người tín hữu làm vinh danh Đấng đã làm người, đã chết và đã sống lại.
Ngày kỷ niệm việc cung hiến thánh đường này, đầu tiên chỉ dành riêng cho Rôma, sau đó được tất cả các cộng đoàn kitô theo nghi lễ rôma kính mừng. Ngày lễ hôm nay cần phải làm mới lại trong chúng ta tình yêu và sự gắn bó với Đức Kitô và với Giáo hội của Ngài. Mầu nhiệm Đức Kitô, Đấng đến trần gian không phải để xét xử nhưng để cứu độ (Ga 12,47), phải nung nấu tâm hồn chúng ta, và việc làm chứng bằng đời sống hoàn toàn phục vụ Chúa và anh em, nhắc nhớ cho thế giới sức mạnh của tình yêu Thiên Chúa, tốt hơn muôn lần một tòa nhà bằng đá có thể làm được.
+++
Thánh Martinô Giám Mục
Thánh Martinô, sinh tại Pannonia năm 316 và chết tại Candes, Pháp năm 397. Ngay khi còn trong quân đội và là người dự tòng, lòng mến của Ngài đã thúc đẩy Ngài cắt nửa chiếc áo choàng trao cho người nghèo đang run lạnh. Sau khi được rửa tội, Ngài được thánh Hilariô hướng dẫn và lập tại Poitiers một đan viện (360), đan viện đầu tiên tại Tây Phương. Được thụ phong linh mục, rồi Giám Mục thành Tours năm 372, Ngài trở thành tông đồ cho những người dân quê. Song song với việc rao truyền tin mừng, là việc không ngừng nâng cao đời sống của những người nông dân và những mục tử. Vị thánh được mọi người kính yêu, là vị thánh đầu tiên không tử đạo được kính nhớ trong phụng vụ.
Thánh Lêô Cả
Câu hỏi Đức Giêsu đặt ra cho các môn đệ, Ngài cũng tiếp tục đặt ra cho mỗi người chúng ta, để hướng chúng ta chiêm ngưỡng và đào sâu hơn mầu nhiệm của Ngài: ‘Các con bảo Thầy là ai?’ Thánh Lêô Cả, lên ngôi giáo hoàng vào thế kỷ V, với đức tin sáng suốt đã quả quyết thiên tính của Đức Kitô và nhân tính của Ngài: Đức Kitô, Con Thiên Chúa hằng sống và là con Đức Maria, là con người như chúng ta. Ngài đã không chấp nhận rút gọn mầu nhiệm lại theo một hướng, hoặc hướng này hoặc hướng kia, và Công đồng Calcêđônia đã tìm công thức phù hợp với mạc khải. Thiên Chúa đã mạc khải cho chúng ta nơi Người Con, và Người Con ấy là con người thật sống giữa chúng ta, đã đau khổ, đã chết và đã sống lại.
Thư do thái đã nói rằng Thiên Chúa thuở xưa đã nhiều lần, nhiều cách nói với cha ông qua các ngôn sứ. Isaia đã la lên: ‘Lạy Chúa, xin hãy mở trời mà xuống’. Và Thiên Chúa đã xuống, hiện diện nơi Chúa Con: ‘Thiên Chúa đã nói với chúng ta qua Người Con’.
Tôi sẽ không quên bạn
Sinh nhật của người thân yêu luôn là một dịp đặc biệt để nói với họ rằng chúng ta yêu thương họ biết bao, chúng ta quan tâm đến họ biết bao, và món quà chúng ta tặng là một minh chứng nhỏ bé cho tình cảm của chúng ta. Vì vậy, hôm nay, ngày tưởng niệm người đã khuất, là một dịp đặc biệt để nói với những người thân yêu đã rời xa chúng ta rằng chúng ta vẫn yêu thương họ biết bao, ngay cả khi họ đã ra đi từ lâu. Nên hôm nay là ngày lễ của tình yêu, của tình yêu đã qua và tình yêu vẫn còn. Và đối với chúng ta, những người Kitô hữu, đó là lễ kỷ niệm tình yêu sẽ được phục hồi, như Chúa Giêsu đã nhắc nhở chúng ta trong Phúc Âm: "Ý muốn của Đấng đã sai tôi là tôi không được để mất bất cứ điều gì Người đã ban cho tôi, nhưng sẽ cho họ sống lại trong ngày sau hết."
Mặc dù ngày này được gọi là "Ngày của Người Chết", nhưng thực ra nó là "Ngày của Người Sống". Hôm nay, chúng ta không tưởng nhớ những người đã khuất, những người đã ra đi mãi mãi, mà chúng ta tưởng nhớ cuộc sống của những sinh linh đang sống ở một chiều không gian khác. Thể xác của họ đã rời xa chúng ta, nhưng bản thể của họ vẫn còn sống. Nỗi đau mà chúng ta cảm nhận được từ xa chính là "vẻ đẹp kèm theo của cái chết", một dấu hiệu cho thấy tình yêu đã từng tồn tại. Nếu có đau khổ, thì đó cũng là dấu hiệu cho thấy tình yêu đã từng tồn tại. Đây chính là định mệnh nghịch lý của tình yêu, khơi dậy nỗi đau vào khoảnh khắc chia ly, và chính sự tất yếu của nỗi đau này lại là điều kiện của tình yêu. Không muốn yêu để không phải đau khổ là điều đáng buồn nhất mà chúng ta có thể làm. Chỉ những ai yêu thương mới đau khổ. Những ai không yêu thương gì cả hoặc không yêu thương ai cả thì không biết đau khổ là gì, thậm chí không biết tình yêu là gì.
Cuối cùng, "vẻ đẹp kèm theo của cái chết", ngoài việc bộc lộ tình yêu của chúng ta, còn bộc lộ sự vĩ đại trong đức tin của chúng ta. Chúa Giê-su đã chiến thắng cái chết. Cái chết không phải là lời cuối cùng. Một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau. Nếu không, cuộc sống sẽ là lời nói dối lớn nhất, tất cả sẽ chỉ là một trò hề như vở kịch Phi Lý. Chính vì chúng ta biết rằng một cuộc sống tương lai mới và chân thực đang tồn tại, nên cuộc sống hiện tại của chúng ta không hề phi lý mà tràn đầy ý nghĩa và vẻ đẹp.
Việc chúng ta tham dự Thánh lễ hôm nay, viếng nghĩa trang, và cầu nguyện là món quà tuyệt vời nhất mà chúng ta có thể dành tặng cho những người thân yêu; giống như nói với mỗi người trong số họ: Tôi không quên bạn, tôi vẫn tiếp tục yêu bạn. Và qua sự hiệp thông của các thánh, chúng ta sẽ cảm nhận được trong lòng mình sự ngọt ngào của mỗi người khi các ngài nói với chúng ta: Tôi cũng không quên bạn, tôi vẫn tiếp tục yêu bạn.
Sự chết và Sự sống
Hôm qua, chúng ta đã dành một sự sùng kính đặc biệt cho tất cả những người đã khuất đặc biệt, những người đã đi trước chúng ta đến phần thưởng trên trời sau khi kiên trì trong cuộc sống anh hùng này, theo Chúa Giêsu Kitô, và bây giờ, cuối cùng đã hài lòng với vinh quang trên trời, cầu bầu cho chúng ta với Chúa Cha.
Phụng vụ hôm nay, ngày 2 tháng 11, thay vào đó, mời gọi chúng ta nhìn vào tất cả những người đã khuất khác và nói chung là xem xét chủ đề về sự ra đi theo nghĩa Kitô giáo, nhận ra rằng trước hết và trên hết là một sự chuyển tiếp cần thiết, sẽ thay đổi các điều kiện của cuộc sống hiện tại và vì vậy không thể tránh khỏi việc chúng ta không còn thấy mình trong cùng một điều kiện như chúng ta đang ở bây giờ.
Đức Tổng Giám mục Sanna nhận xét rằng cái chết giống như mặt trời: nó không được nhìn thấy cách trực tiếp và không được trải nghiệm ngoại trừ thông qua các tác động của nó, trước hết và trên hết là mối quan hệ của cái chết với cuộc sống mà chúng ta đã sống. Trên thực tế, cái chết không bao giờ được coi là một viễn cảnh tự thân, nhưng thường được quan niệm liên quan đến sự kết thúc của cơ thể; Khi trải qua đau buồn, chúng ta không bao giờ khóc cho chính nỗi đau buồn đó - tức là, cho cái chết của người thân yêu - mà bởi vì chúng ta xem xét sự ra đi của họ trong mối liên hệ với cuộc sống của họ với chúng ta: chúng ta mất đi một người bạn mà chúng ta đã từng giao lưu, một người cha luôn trìu mến, một người đồng nghiệp thân thiện... Tóm lại, chúng ta trải nghiệm cái chết trong mối liên hệ của nó với cuộc sống, và chính vì lý do này, cái chết giúp chúng ta hiểu được cuộc sống, cũng như một cơn bão giúp chúng ta hiểu được thời tiết tốt.
Đây là lý do tại sao việc tự vấn về "trước" cái chết là rất quan trọng, tức là, làm thế nào chúng ta có thể mô tả tốt nhất cuộc sống của mình, đồng thời cân nhắc rằng (về mặt vật chất) đó chỉ là một cuộc đời trong một khoảng thời gian tương đối ngắn, và chúng ta phải tận dụng tất cả những ngày tháng của mình để không phải hối tiếc vì đã lãng phí chúng.
Ngay cả khi nói đến sự mặc khải của Thiên Chúa trong Chúa Giê-su Kitô, chúng ta được mời gọi suy ngẫm về sự ngắn ngủi của thời gian. Như chúng ta đã nói, khi nhìn vào cái chết của mình so với cuộc sống tại thời điểm chúng ta qua đời, chúng ta có thể yên tâm rằng mình đã sống trọn vẹn thời gian của mình trong cuộc tìm kiếm không ngừng ý muốn của Thiên Chúa. Nếu chúng ta chỉ sống một lần, chúng ta phải đảm bảo rằng hành động của mình có tác động sâu sắc đến những người còn lại và có giá trị vĩnh cửu. Hơn nữa, Kinh Thánh cũng cảnh báo rằng "theo như đã định, loài người phải chết một lần, rồi chịu phán xét" (Dt 9:27), và chính vì lý do này, chúng ta phải sống hiện tại sao cho nó để lại dấu ấn cho cõi đời đời.
Theo giáo lý Kitô giáo, chúng ta cũng phải sống hiện tại để đạt được sự vĩnh cửu, để cuộc sống không kết thúc mà được kéo dài trong chiều kích đó, theo lời hứa của Thiên Chúa gọi là thiên đàng, mở ra cánh cửa cho chúng ta sống mãi mãi. Như Bonheffer đã nói ngay trước khi bị súng bắn xuyên qua tim trong trại tập trung của Đức Quốc xã: "Đây là kết thúc... Đối với tôi, đây là khởi đầu của cuộc sống." Đức tin và hy vọng vào Chúa Kitô, được chuyển hóa thành lòng bác ái tích cực và không bị kiềm chế, chính là nền tảng của sự bất tử ngay trong cuộc sống này. Chúng kéo dài cuộc sống trong ký ức mà anh em chúng ta sẽ có về chúng ta, nhưng trên hết, chúng mở ra cánh cửa cho Sự Sống đích thực trong vận mệnh đang chờ đợi chúng ta khi chính Chúa Kitô, Sự Sống đích thực, đến gặp gỡ chúng ta. Những ai sống trong Chúa Kitô, dù chỉ chết một lần về thể xác, cũng được định sẵn để sống mãi mãi, theo cái chết và sự phục sinh của Người và theo lời hứa của Người: "Ta là đường, là sự thật và là sự sống."
Vì lý do này, giờ đây chúng ta thấy mình đang suy ngẫm về số phận của những người đã khuất, những người, không giống như những người được gọi là Thánh, vẫn chưa đạt đến chiều kích vinh quang vĩnh cửu.
Chúng ta không thể không nghĩ đến thực tế có thể xảy ra với những người đã chọn loại trừ Thiên Chúa khỏi hành vi của họ trên thế gian này để ngoan cố tiếp tục phạm tội, điều này đã biến cái chết thành ảo tưởng về sự sống. Họ đã cố tình chọn cách loại trừ bản thân khỏi Sự Sống của Đấng Phục Sinh để tự kết án mình với hình phạt sau đó là sự mất Thiên Chúa vĩnh viễn mà chúng ta gọi là Địa Ngục. Đáng tiếc thay, đó là một thực tế dành cho những kẻ gian ác và là hậu quả của việc chọn sống cuộc sống trong cõi chết. Chúng ta không thể biết chắc chắn có bao nhiêu và những linh hồn nào đã rơi vào thực tế rùng rợn của sự tự kết án này bởi vì chúng ta không thể thay thế Thiên Chúa trong việc phán xét sự trừng phạt dành cho kẻ gian ác. Hơn nữa, chúng ta phải luôn tin tưởng vào lòng thương xót của Thiên Chúa Cha, Đấng không có gì là không thể, để chúng ta có thể được cứu rỗi ngay cả sau khi chúng ta qua đời và bất kể những quyết định chủ quan của chúng ta. Tình yêu của Thiên Chúa vượt trên tội lỗi chúng ta, và nếu Chúa Kitô, Con Ngài, sau khi chết trên thập tự giá, đã có thể cứu chuộc những người không tin và bị giam cầm trong địa ngục (1 Pr 3:18-20), bằng lòng nhân từ và sự hạ mình tột độ của Ngài, thì Ngài có quyền năng bảo vệ chúng ta khỏi sự trừng phạt ngay cả sau khi chết. Tuy nhiên, chúng ta không thể phủ nhận sự tồn tại của thực tế buồn thảm và u ám này, được chứng thực trong Kinh Thánh.
Tuy nhiên, chúng ta có thể cầu nguyện và tin tưởng rằng người đã khuất của chúng ta vẫn có thể được cứu "như thể đi qua lửa" (1 Cr 3:15), nghĩa là, tận dụng khả năng được thanh tẩy ở thế giới bên kia, nơi họ có thể dập tắt những tàn dư của tội lỗi, rồi được trong sạch, tinh khiết và có thể đạt đến vinh quang vĩnh cửu.
Tóm lại, giữa Địa Ngục và Thiên Đàng, có một chiều kích trung gian cho phép linh hồn những người thân yêu của chúng ta trải nghiệm sâu sắc hơn tình yêu của Chúa, Đấng sắp đặt mọi sự để các điều kiện cứu rỗi có thể đạt được ngay cả sau khi chết.
Ngoại trừ những người mà chúng ta coi là Thánh, do cấu trúc tội lỗi toàn cầu đang làm ô uế thế giới và thực tại, con người khó có thể giữ được sự trong sạch ngay lúc lâm chung để "xứng đáng" và xứng đáng với vinh quang thiên đàng. Bất chấp những công cụ ân sủng hiện diện trong cuộc sống này, việc chúng ta kết thúc sự tồn tại trần gian của mình với gánh nặng tội lỗi cá nhân đáng chê trách là điều không thể tránh khỏi. Nhưng lòng thương xót của Chúa, vốn sẽ không như vậy nếu Ngài không hành động theo cách này, đã ban cho Luyện Ngục để chúng ta có thể được giải thoát khỏi tình trạng ô uế này và đạt được ơn cứu rỗi bất chấp những bất toàn của chúng ta. Đây chính xác là ý nghĩa của sự hiện diện của chúng ta ngày nay trong các nhà thờ và nghĩa trang.
Bằng cách dừng lại trước bia mộ, văn bia, đặt hoa và nến cầu nguyện, chúng ta bày tỏ tình cảm chân thành dành cho họ và được an ủi bởi sự hiểu biết rằng chúng ta không quên họ và do đó cảm thấy họ vẫn còn sống. Thật tuyệt vời khi có thể bình thản bước đi trên những con đường của nghĩa trang thành phố, chiêm ngưỡng những bia đá cẩm thạch nhỏ bé chứa đựng hài cốt của người đã khuất và dành một suy nghĩ cho họ theo cảm xúc cá nhân. Nhưng còn phấn khởi hơn nữa khi thắp lại mối hiệp thông với họ qua lời cầu nguyện, Thánh lễ cầu hồn và các việc bác ái, bởi vì chính những điều này mang lại sự sống đích thực cho những người mà chúng ta thường coi là không còn ở bên cạnh mình. Thật vậy, việc có thể cầu nguyện cho họ là một lợi ích nữa mà chính Chúa cũng ban cho chúng ta, bởi vì chúng ta có thể giúp những người thân yêu của mình dập tắt những nỗi đau luyện ngục một cách nhất quán và nhanh chóng hơn, nhờ đó đảm bảo rằng họ đạt đến vinh quang vĩnh cửu càng sớm càng tốt. Nhờ đó, chúng ta có thể biến cái chết thành một cuộc sống trọn vẹn.
Chúa Nhật XXXI TN/ B
Trước hết và trên hết là Yêu và chỉ Yêu
Có ba sự kiện trong những ngày gần đây giúp chúng ta suy ngẫm: Chúa Nhật XXXI Thường Niên, lễ trọng kính Các Thánh Nam Nữ vào ngày 1 tháng 11 và lễ đặc biệt hàng năm: lễ tưởng niệm các tín hữu đã qua đời vào ngày 2 tháng 11.
Ba lễ kỷ niệm khiến chúng ta suy ngẫm về ý nghĩa cuộc sống, về cách bước đi và hướng bước đi của chúng ta. Tin Mừng Chúa nhật hôm nay tập trung vào giới răn yêu thương, giúp chúng ta sống tam nhật suy tư và cầu nguyện này một cách thánh thiện, trong đó chúng ta được biết một trong các luật sĩ đã đến gặp Chúa Giêsu (đang ở Giêrusalem) để hỏi Người: “Điều răn nào trọng nhất?”.
Để đáp lại yêu cầu làm sáng tỏ này, Chúa Giêsu rất có thể đã thực hiện toàn bộ bài phát biểu của riêng mình và xây dựng một lý thuyết mới về chủ đề rất thân thiết đối với mỗi con người, đó là chủ đề yêu thương. Thay vào đó, Ngài không làm gì khác hơn là gợi lại những gì đã được biết đến và được gọi là bài ca tuyệt hảo, bài ca về tình yêu của Israel và lặp lại bản văn thánh kinh, được các tiến sĩ luật và các kinh sư bình luận trong các hướng dẫn Kinh Thánh của họ, Chúa Giêsu đi vào trung tâm của các bản văn thiêng liêng và khởi động lại bản văn của Kinh Shema: “Hỡi Israel, hãy nghe đây, Chúa là Thiên Chúa chúng ta, là Chúa độc nhất. Hãy yêu mến Chúa là Thiên Chúa ngươi hết lòng, hết linh hồn và hết sức ngươi. Những lời tôi truyền cho ngươi hôm nay, phải ghi tạc vào lòng”. Đoạn văn này chúng ta nghe trong bài đọc thứ nhất hôm nay, trích từ sách Đệ Nhị Luật.
Vẫn trích dẫn bản văn thánh, Chúa Giêsu nhắc nhở chúng ta: “Còn đây là giới răn thứ hai: Ngươi hãy yêu mến tha nhân như chính mình ngươi. Không có giới răn nào trọng hơn hai giới răn đó”. Sau khi trích dẫn hai điều răn, cuối cùng, ngài kết thúc bài phát biểu bằng cách nói rằng ngoài hai quy tắc cơ bản này, không có quy tắc nào lớn hơn những quy tắc này.
Lời giải thích của Chúa Giêsu hẳn đã làm hài lòng người thông giáo, hoàn toàn trực giác rằng Thầy đã biết về các bản văn thiêng liêng và trình bày chúng như vậy mà không thêm bất cứ điều gì khác, đến mức người thông luật nói với Người: “Thưa Thầy, đúng lắm! Thầy dạy phải lẽ khi nói Thiên Chúa là Chúa duy nhất và ngoài Người chẳng có Chúa nào khác nữa. Mến Chúa hết lòng, hết trí khôn, hết sức mình, và yêu tha nhân như chính mình thì hơn mọi lễ vật toàn thiêu và mọi lễ vật hy sinh”. Người kinh sư chúc mừng Chúa Giêsu vì câu trả lời đã ‘vượt qua bài kiểm tra’. Cũng chính ông, khi nhắc lại những gì Chúa Giêsu đã nói, lấy lại phần giới thiệu về giới luật yêu thương dựa trên Thiên Chúa duy nhất và đức tin độc thần. Vì vậy, tình yêu đối với Thiên Chúa chỉ có thể là duy nhất và độc quyền: do đó, yêu mến Ngài hết lòng, hết trí thông minh và hết sức lực của mình là một thực tế tự nhiên của thụ tạo đối với Đấng Tạo Hóa. Nhưng tình yêu này cũng phải được thể hiện và thể hiện rõ ràng đối với những thụ tạo ở đây mang danh nghĩa của người khác. Do đó, yêu thương người lân cận như chính mình là một phần của giới răn duy nhất về tình yêu.
Vì thế, luật yêu thương vượt trên mọi lễ toàn thiêu và mọi hy lễ. Ai yêu mến Thiên Chúa và anh em mình thì đang trên con đường dẫn đến ơn cứu độ và sự cứu chuộc đích thực. Chính Chúa Giêsu xác nhận điều này, khi kết thúc cuộc đối thoại ngắn gọn giữa Người và người luật sĩ, người mà Người nói những lời quý trọng, tin tưởng và khích lệ, khi Người nhận thấy nơi con người luật pháp này ước muốn biết sự thật và tìm kiếm sự thật. Chúa Giêsu từ chỗ bị thẩm vấn trở thành quan tòa, nói với người thông luật “Ông không còn xa Nước Thiên Chúa bao nhiêu”.
Ai sống trong tình yêu thương là đang trên đường đến Nước Trời và ơn cứu độ đời đời. Trước bài học nhân văn và thần học này, tất cả những người khác đã nghe cuộc đối thoại giữa Chúa Giêsu và người kinh sư đều không đủ can đảm để đi sâu hơn vào chủ đề, vì Ngài đã trả lời rất hay nên không có gì phải bàn cãi về đối tượng liên quan đến câu hỏi về giới luật tình yêu.
Dưới ánh sáng của đoạn Tin Mừng này, chúng ta có thể hiểu tại sao Giáo hội khiến chúng ta nhớ đến ngày 1 tháng 11 hàng năm trong lời cầu nguyện và phụng vụ tất cả những người đã hưởng phúc thiên đàng, bây giờ và mãi mãi tận hưởng việc được chiêm ngưỡng hạnh phúc của Thiên Chúa: các thánh là những người đã đưa giới luật yêu thương Thiên Chúa và anh em mình lên mức cao nhất trong kinh nghiệm bản thân của họ.
Họ không chỉ là những vị thánh của đức ái mà còn là tất cả những vị thánh sống trong tình yêu thương. Đối với mỗi người trong số họ, những người được biết đến và những người chưa được biết đến, những người được gọi là các vị thánh ‘gần kề bên’, như Đức Thánh Cha Phanxicô đã định nghĩa họ trong tông huấn gần đây của ngài, Gaudete et exultate, Hãy vui mừng hoan hỉ; "chúng ta được bao quanh bởi vô số chứng nhân, những người khuyến khích chúng ta không dừng lại trên đường đi, khuyến khích chúng ta tiếp tục bước đi hướng tới mục tiêu. Và trong số họ có thể là mẹ của chúng ta, bà ngoại hoặc những người thân thiết khác. Tuy nhiên, cuộc sống của họ không phải lúc nào cũng hoàn hảo, ngay cả giữa những điều không hoàn hảo và sa ngã, họ vẫn tiếp tục tiến về phía trước và làm đẹp lòng Chúa. Không một vị thánh nào sinh ra đã là một vị thánh, nhưng dần dần trở thành một vị thánh trong suốt hành trình cuộc đời của mình, không phải lúc nào cũng dễ dàng và được ghi dấu ấn ân sủng, nhưng cũng bởi sự mong manh, sa ngã và tội lỗi.
Trong bài đọc thứ hai Chúa Nhật tuần này, trích từ Thư gửi tín hữu Do Thái, chúng ta được nhắc nhở về mầu nhiệm trung tâm của đức tin chúng ta: Đấng Cứu Thế. Đoạn văn này sử dụng ngôn ngữ không dễ hiểu, nhưng lại đi vào trọng tâm của tôn giáo chúng ta: “Còn Ðức Kitô, vì lẽ Người tồn tại đời đời, nên Người có một chức tư tế hằng hữu. Bởi đó, Người có thể cứu độ cách vĩnh viễn những ai nhờ Người mà đến với Thiên Chúa, vì Người hằng sống để chuyển cầu cho chúng ta.” ‘Chúng ta cần một vị Thượng tế thánh thiện, vô tội, tinh tuyền, tách biệt khỏi kẻ tội lỗi và đã được nâng cao trên các tầng trời.’ Khác với mọi linh mục khác của Cựu Ước và của Giáo hội, “Người không cần phải như các tư tế hằng ngày dâng lên của lễ trước là đền tội lỗi mình, sau là đền tội lỗi dân chúng, vì Người làm việc ấy chỉ có một lần khi hiến dâng chính mình.” Chúng ta biết sự yếu đuối và mong manh của mọi chức linh mục của những người được mời gọi thực hiện sứ mệnh này. “Vì Lề luật thì đặt những người yếu đuối làm tư tế, còn lời thề có sau Lề luật thì đặt Người Con hoàn hảo làm Thượng tế đến muôn đời.” Trong Chúa Kitô, chúng ta hiểu ý nghĩa của mỗi linh mục được Thiên Chúa chọn để dâng lên trời những lời cầu nguyện và cầu xin cho chính mình và cho các tín hữu. Vì vậy, không phải ngẫu nhiên mà Giáo hội giao phó cho các linh mục nhiệm vụ tưởng nhớ tất cả những người đã khuất và tất cả những người thân yêu của chúng ta vào ngày 2 tháng 11, với việc cử hành ba thánh lễ cầu hồn. Tuy nhiên, chỉ một ngày thôi thì không đủ để tưởng nhớ họ và hơn hết là cầu nguyện cho họ, cho những người vẫn đang chờ được lên thiên đàng. Nhiều linh hồn phải thanh luyện bản thân vượt thời gian, vì có lẽ quá trình thanh luyện vẫn chưa được hoàn thành trên trái đất. Vì thế, các linh hồn thánh thiện nơi luyện ngục, những linh hồn bị lãng quên và bị bỏ rơi nhiều nhất, phải liên tục ở trong lời cầu nguyện và việc lành của chúng ta.
Vì lý do này, Đức Giáo Hoàng Phanxicô trong Kinh Truyền Tin ngày 2 tháng 11 năm 2014, đã dâng lời cầu nguyện:
‘Lạy Thiên Chúa của lòng thương xót vô biên, chúng con phó thác cho lòng nhân lành bao la của Chúa những người đã rời bỏ thế giới này mãi mãi, nơi Chúa chờ đợi toàn thể nhân loại, được cứu chuộc bằng máu quý giá của Chúa Kitô, Con Chúa, Đấng đã chết làm giá chuộc tội lỗi chúng con. Lạy Chúa, xin đừng nhìn vào bao cảnh nghèo khó, khốn khổ và yếu đuối của con người, khi chúng con xuất hiện trước tòa án của Chúa để bị xét xử về hạnh phúc hay bị kết án. Hãy hướng ánh mắt trắc ẩn của Chúa với chúng con, ánh mắt được sinh ra từ sự dịu dàng của trái tim Chúa, và giúp chúng con bước đi trên con đường thanh luyện hoàn toàn. Đừng để con cái của Chúa bị lạc trong lửa địa ngục vĩnh cửu, nơi không thể ăn năn được nữa.
Lạy Chúa, chúng con phó thác cho Chúa linh hồn của những người thân yêu của chúng con, của những người đã chết mà không được an ủi bởi các bí tích, hoặc không có cơ hội sám hối ngay cả khi cuối đời. Ước gì không ai phải sợ gặp Chúa, sau cuộc hành hương trần thế, với hy vọng được chào đón trong vòng tay thương xót vô biên của Chúa. Lạy Chúa, xin giúp chúng con tỉnh thức cầu nguyện và thực hiện đầy đủ mọi điều tốt lành trong suốt cuộc đời ngắn ngủi hay lâu dài của chúng con. Lạy Chúa, xin cho không có gì có thể chia cắt chúng con khỏi Chúa trên trái đất này, nhưng xin cho mọi sự và mọi người nâng đỡ chúng con trong niềm khao khát nồng nhiệt được nghỉ ngơi bình an và vĩnh viễn trong Chúa. Amen
Thứ Hai tuần XXXI Tn
Ta thấy Đức Giêsu hết sức tự nhiên, tự phát trong đoạn tin mừng hôm nay; có vẻ nghịch lý, để cho ta thấy tư tưởng của Ngài khác biệt với chúng ta. Lời khuyên của Ngài thật không ngờ: ‘Khi nào ông đãi khách ăn trưa hoặc ăn tối, thì đừng mời bạn bè anh em, hay bà con, hoặc láng giềng giàu có, kẻo họ cũng mời lại ông, và như thế ông được đáp lễ rồi’. Thật lạ lùng! Theo lẽ tự nhiên ta mời ăn trưa bạn bè, anh em hay bà con để cũng được đáp lễ. Lời khuyên thứ hai cũng lạ lùng không kém: ‘Trái lại khi ông đãi tiệc, hãy mời những người nghèo khó, tàn tật, què quặt, đui mù; họ không có gì đáp lễ và như thế ông mới được có phúc’. Thông thường cái phúc đến từ việc lãnh nhận, nhưng Đức Giêsu nói điều ngược lại, đặt ta trên con đường của sự nhưng không, của tình yêu vô vị lợi: niềm vui đích thực nằm ở chỗ này. Nếu ta đi tìm niềm vui trong sự đáp trả, ta đi sai đường rồi; nếu ngược lại ta trao ban cho người không có khả năng trả lễ, ta đi vào con đường tình yêu của Thiên Chúa, một tình yêu không mua không bán.
Bài đọc thứ nhất giúp ta suy nghĩ về tính nhưng không của tình yêu Thiên Chúa. ‘Ai đã cho Người trước, để Người phải trả lại sau? Tất cả mọi người, do thái cũng như ngoài do thái, tất cả chúng ta đều là những kẻ bất tuân, nhưng Thiên Chúa ‘đã giam hãm mọi người trong tội không tuân phục, để thương xót mọi người’. Chúng ta hoàn toàn ở trong cái lôgích tình yêu nhân hậu, vô vị lợi. Hãy cầu xin Chúa biến đổi lòng trí chúng ta để chúng ta có tâm tư và tình yêu của Người.
+++
Tin mừng là trường dạy sự chung sống. Đức Giêsu không muốn ngăn cấm chúng ta tiếp đón những người thân: cha mẹ, bạn hữu, thân nhân. Nhưng, trong câu chuyện ngài được mời dùng bữa, ngài lưu ý đến tính vô vị lợi của việc làm ơn. Chúng ta đã được phần thưởng rồi từ những người mà chúng ta quen biết, yêu thương và họ yêu thương lại chúng ta: tình cảm và sự kính trọng của những người trong vòng quen thân gia đình.
Không nên quên những người cách xa chúng ta về khoảng cách không gian và hoàn cảnh xã hội (những người không nhà, di dân, bị loại trừ…) Tất cả họ là hình ảnh và là số phận của Đức Kitô. Qua cung cách của ta đối xử với họ mà ta bị xét xử trong ‘ngày các kẻ lành sống lại’. Và cũng chính trong viễn ảnh này ta nói đến tính vô vị lợi. Nếu ta đối xử yêu thương với những người anh em, không phải là để sau này nhận sự đáp trả; nhưng chính là để được Thiên Chúa tiếp đón. Tin mừng hôm nay là lời nhắc nhở phải sống ngay từ bây giờ cuộc sống yêu thương. Ngay từ bây giờ, ta đã được phần thưởng rồi, phần thưởng của những ai ứng xử như con cái Đấng Tối Cao, con cái của đấng nhân lành ngay cả với những người vô ơn và tội lỗi.
Thứ Ba tuần XXXI Tn
Thánh Carôlô
Một vị mục tử nhân lành là quà tặng tuyệt vời cho Giáo hội, điều ấy thật đúng với thánh Carôlô cho Giáo hội tại Milano và cho toàn thể giáo hội. Thụ phong Giám Mục vào năm 25 tuổi, ngài cống hiến tất cả của cải và sức khỏe, để phục vụ đoàn dân của Ngài. Ngài thúc đẩy việc áp dụng các chỉ thị của công đồng Tridentino, nhất là chăm lo huấn luyện các linh mục thánh thiện và hăng say.
Tình yêu của Đức Giêsu chịu đóng đinh là gương mẫu và là sự thúc đẩy không ngừng đối với Ngài. Thánh Carôlô được mệnh danh là con người của việc cầu nguyện, của nước mắt, của việc đền tội được hiểu không như là một việc làm anh hùng mà như việc tham dự mầu nhiệm vào những đau khổ của Đức Kitô.
Tuy nhiên những lời của thư thứ nhất Thánh Gioan: ‘Ngài đã hiến mạng sống mình vì ta; nên ta cũng phải hiến mạng sống vì anh em’, không chỉ nhằm áp dụng cho các vị mục tử, nhưng còn cho tất cả những người theo Đức Giêsu. Ngài đã chết vì ta, không phải để miễn chuẩn cho chúng ta quan tâm đến anh chị em mình, nhưng để nói cho ta biết tình yêu của ngài dành cho ta lớn lao đến mức độ nào. Người mục tử nhân lành chăm sóc từng con chiên, nhưng thái độ của con chiên nghỉ yên trên vai người mục tử mà chẳng chút quan tâm đến những con chiên khác đang gặp nguy hiểm, thật không phải là một thái độ kitô.
Hôm nay chúng ta cầu nguyện cách đặc biệt cho Đức Giáo Hoàng, vị mục tử nhân lành, qua các chuyến công du, qua các bài diễn văn của Ngài, biết can đảm loan báo chân lý tin mừng cho mọi người, mọi hoàn cảnh và khắp nơi trên thế giới.
+++
Chối từ dự tiệc
Đức Giêsu cho ta biết sự ngu muội của ta, sự nhỏ nhoi của một con tim không sẵn sàng đón nhận ơn huệ của Ngài. Điều Ông chủ trong bài tin mừng hôm nay đã làm, thực sự ông không buộc phải làm như thế, nhưng ông đã làm vì lòng quảng đại: Ngài muốn đổ tràn lòng ta biết bao ơn huệ của lòng quảng đại, nhưng chúng ta lại ưa thích những điều bủn xỉn.
Bữa tiệc long trọng là bữa tiệc của tình mến của Thiên Chúa dành cho những ai có tấm lòng quảng đại, chứ không phải cho người chỉ gắn bó với của cải trần gian bằng một tình yêu chiếm hữu.
‘Tôi mới mua thửa đất…tôi mới tậu năm đôi bò…tôi mới lấy vợ…’ Đều là những tình cảm có giới hạn của chúng ta: chiếm hữu, bận tâm lo lắng.
Thiên Chúa, trái lại, mời gọi chúng ta đến dự bữa tiệc của lòng mến phổ quát. Chúng ta sống mỗi ngày tiệc Thánh Thể, nếu chúng ta biết tham dự với tất cả lòng rộng mở, với những bận tâm thiêng liêng và sẵn sàng đón nhận với niềm vui và lòng biết ơn.
Như thế chúng ta sẽ cảm nghiệm không phải như là một bổn phận nặng nề, nhưng như một cần thiết của tình yêu phục vụ kẻ khác với những ân huệ riêng mà ta lãnh nhận, theo lời khuyến dụ của Phaolô: ‘Được làm ngôn sứ, thì phải nói sao cho phù hợp với đức tin. Được ơn phục vụ, thì phải phục vụ. Ai dạy bảo thì cứ dạy bảo, ai khuyên răn thì cứ khuyên răn. Ai phân phát thì cứ chân thành. Ai chủ tọa thì phải có nhiệt tâm. Ai làm việc bác ái thì vui vẻ mà làm’.
Thứ Tư tuần XXXI Tn
Đoạn tin mừng hôm nay bắt đầu bằng những lời này: ‘Khi ấy, có rất đông người cùng đi đường với Đức Giêsu. Người quay lại bảo họ rằng: ‘Ai đến với tôi mà không dứt bỏ cha mẹ, vợ con, anh em, chị em, và cả mạng sống mình nữa, thì không thể làm môn đệ tôi được’. Và thánh Luca, thánh sử của lòng khiêm nhường diễn tả bằng những lời như thế yêu sách của Đức Giêsu. Chúng ta phải ‘ghét’, là lệnh truyền của Đức Giêsu…Là những lời làm chúng ta khó chịu. Đúng ra Đức Giêsu muốn cất mọi ảo tưởng ra khỏi đầu óc của đám đông theo sau Người. Thật dễ hiểu khi một ai đó nói rằng: Không có lề luật nào khác ngoài tình yêu, tình yêu gồm tóm tất cả mọi lệnh truyền; như thế sẽ mang lại khoan khoái, hài lòng và cả những ảo tưởng, bởi lẽ tất cả chúng ta đều có khả năng yêu thương: chỉ cần yêu thương, đủ rồi! Như thế Đức Giêsu chỉ cho ta một con đường không chút khó khăn gì.
Nhưng Đức Giêsu quay lại bảo: ‘Ai đến với tôi…Ai không vác thập giá mình mà đi theo tôi, thì không thể làm môn đệ tôi được’. Là một yêu sách mạnh mẽ, và Đức Giêsu đưa ra hai ví dụ của những con người biết suy nghĩ chín chắn trước khi bắt tay hành động. Ai muốn xây dựng cái gì, trước tiên phải tính toán phí tổn xem thử mình có đủ kinh phí để hoàn thành không; kẻ muốn đi giao chiến cần phải xem thử mình có đủ quân lính và trang thiết bị để chiến thắng không.
Đâu là kinh phí cần thiết để xây dựng xong tòa tháp, đâu là trang thiết bị đầy đủ để có thể chiến thắng? Đức Giêsu bảo: điều kiện là từ bỏ tất cả những gì mình có. ‘Ai trong anh em không từ bỏ hết những gì mình có, thì không thể làm môn đệ tôi’.
Ta đang ở trong một loại đối nghịch giữa tình yêu và từ bỏ. Nếu suy nghĩ kỹ, ta thấy Đức Giêsu không làm gì khác hơn là chỉ cho ta những điều kiện của tình yêu đích thực. Ta đừng ảo tưởng: tự sức riêng mình ta không có khả năng yêu thương, vì tình yêu đòi hỏi kỷ luật, đòi hỏi từ bỏ sâu thẳm, từ bỏ hoàn toàn. Thông thường khi ta tưởng rằng mình đang yêu, thực sự ta yêu vì tư lợi riêng mình, ta không yêu thực sự tha nhân cũng như Thiên Chúa. Ta tìm thỏa mãn chính mình, niềm vui cho mình, thay vì đi tìm hạnh phúc cho người khác trong sự kết hợp với thánh ý Thiên Chúa.
Thánh Luca là thánh sử của lòng thương xót, nhưng chính trong tin mừng của ngài ta lại đọc thấy những lời này: ‘Nếu ai đến với tôi mà không ghét bỏ, thì không thể làm môn đệ tôi’. Tại sao vậy? Vì thánh Luca cũng là thánh sử nhấn mạnh hơn hết về sự yêu sách của người môn đệ đối với Thầy mình.
Thánh Mathêô diễn đạt lời của Đức Giêsu một cách khác. ‘Nếu ai đến với Ta mà yêu cha mẹ mình hơn ta, thì không xứng đáng với Ta’. Ta biết cũng là điều giống như trong tin mừng thánh Luca, tuy nhiên cách diễn tả của Luca rõ ràng hơn.
Rõ ràng là không có ý muốn đề cập đến vấn từ bỏ bất cứ tình yêu nào; vấn đề là từ bỏ tình yêu vị kỷ chiếm hữu. Đức Giêsu không chỉ đòi phải ghét cha mẹ con cái mà còn phải ghét chính sự sống mình nữa. Điều thêm vào này làm cho ta hiểu yêu sách của Ngài đi về hướng nào: Ngài đòi hỏi phải từ bỏ mọi tình yêu chiếm hữu.
‘Ai không từ bỏ hết những gì mình có, thì không thể làm môn đệ tôi được’.
Tìm kiếm thoải mái trong cuộc sống: thoải mái tình cảm, thỏa mãn lòng mình. Đức Giêsu đòi hỏi ta từ bỏ loại tình yêu này. Chính mình Ngài cũng đã làm như thế, theo nghĩa của tin mừng thì Ngài đã ‘ghét bỏ’ mẹ và anh em mình. Điều gây ấn tượng là trong tin mừng mỗi lần đề cập đến mẹ Ngài hay các anh em Ngài, hình như đều được nghe một lời có vẻ cứng cỏi, từ chối. ‘Mẹ và anh em Thầy đang ở bên ngoài muốn gặp Thầy…Mẹ và anh em Thầy là những ai làm theo ý muốn của Thiên Chúa’. ‘Phúc cho dạ đã cưu mang Thầy…Còn có phúc hơn ai nghe lời Chúa và đem ra thực hành’.
Đức Giêsu thực sự đã đi rất xa trong thái độ này. Theo cái nhìn thuần nhân loại, người ta cho rằng Ngài ‘không tôn kính’ mẹ mình. Không tôn kính mẹ khi không bày tỏ tình yêu đối với mẹ; không tôn kính mẹ khi chấp nhận chết như một tên tội phạm…Đức Giêsu thực sự đã từ bỏ hoàn toàn tình yêu chiếm hữu, như thế dạy ta con đường của tình yêu đích thực, của tình yêu quảng đại, tình yêu sẵn sàng hy sinh tất cả, tình yêu hiến dâng mạng sống, chấp nhận sự tự hủy để hoàn tất chương trình của Thiên Chúa. Đây mới chính là tình yêu đích thực. Không còn là một ảo tưởng về tình yêu, là tình yêu mà ta có thể mở lòng mình và đổ tràn niềm vui, vì tình yêu đến từ Thiên Chúa.
Thứ Năm tuần XXXI Tn
Chia sẻ tinh thần
Đoạn tin mừng hôm nay cho biết ‘các người thu thuế và các người tội lỗi đều lui tới với Đức Giêsu để nghe Người giảng’. Những người biệt phái và các kinh sư xầm xì với nhau: ‘Ông này đón tiếp phường tội lỗi và ăn uống với chúng’. Cung cách của các biệt phái tỏ ra thiếu tinh thần khó nghèo, là điều cần thiết để có thể chia sẻ những tâm tình của Đức Giêsu và đồng tình với Ngài. Thái độ của họ thì trái ngược lại: cái này là của tôi và chỉ thuộc về tôi, không thể chia sẻ với bất cứ một ai khác. Các biệt phái và kinh sư tin rằng Thiên Chúa là của riêng họ chứ không phải của những người khác: những kẻ khác ấy đều là phường tội lỗi. Họ làm chủ Thiên Chúa, làm chủ ơn cứu độ, làm chủ đời sống thiêng liêng nên đã xì xầm chống lại Đức Giêsu vì Ngài ‘đón tiếp phường tội lỗi và ngồi ăn uống với chúng’, bởi vì họ cho rằng là điều bất công khi thi ân cho ai điều gì mà họ không có quyền sở hữu. Đức Giêsu, trái lại, dạy cho họ hiểu rằng để kết hiệp với Thiên Chúa, thì không được đóng kín mình trong sự ích kỷ, nhưng phải mở lòng ra cho người khác, ngay cả cho những người xem ra bất xứng, bởi chính đó là cung cách hành xử của Thiên Chúa. Lòng quảng đại của Thiên Chúa không bị giới hạn, Ngài quan tâm chăm sóc hết mọi người, nhất là những người thiếu thốn, nghĩa là những ai đang ở trong tình trạng khốn khổ thiêng liêng đang cần nâng đỡ và thêm sức mạnh.
Ai có tinh thần nghèo khó thì ước ao điều thiện hảo cho kẻ khác, muốn chia sẻ với kẻ khác những ơn huệ mình nhận được, vì biết rằng chúng sẽ được nhân lên khi đem ra phân phát; đó là hoàn cảnh thuận lợi nhất cho việc kết hiệp với Thiên Chúa.
Những của cải thiêng liêng được sánh với ngọn lửa. Ngọn lửa không mất đi khi thông truyền, nhưng càng tăng hơn sức nóng và tỏa sáng hơn. Người muốn đặt nó an toàn vào chỗ đậy kín, sẽ làm cho nó chết vì thiếu oxy.
Hãy cầu xin Chúa cho ta thấu hiểu thái độ tinh thần này, để ta đừng tự phụ, đừng tin tưởng nơi mình, nhưng biết phó thác trong tay Chúa toàn thể con người của ta, tất cả những gì chúng ta làm, vì biết rằng tất cả từ Chúa mà đến, và nếu chúng ta biết san sẻ cho nhau, Ngài sẽ càng gia tăng nơi ta ân huệ của Ngài.
Thứ Sáu tuần XXXI Tn
Con cái ánh sáng
Đức Giêsu kết thúc dụ ngôn: ‘Quả thế, con cái đời này khôn ngoan hơn con cái ánh sáng khi xử sự với người đồng loại’. Ngài không khen tên quản lý vì sự bất lương, nhưng vì sự tinh khôn của anh ta, trong hoàn cảnh khó khăn như vậy mà đã tìm ra được cách giải quyết để có thể tiếp tục sống thoải mái và ích kỷ.
Là con cái sự sáng, chúng ta có sáng tạo trong việc phục vụ Thiên Chúa không? Chúng ta không gặp thấy khó khăn trong dự án của chúng ta, và nếu có, chúng ta cũng không tìm cách để vượt qua, vì chúng ta cảm thấy thỏa mãn rồi; còn những gì liên quan đến Thiên Chúa và tha nhân, thì bất cứ khó khăn nào cũng đều bất khả vượt qua, chúng ta than trách, thậm chí còn cảm thấy mình bị bách hại nữa: Không thể như thế được…với hạng người này, trong cái xã hội này!
Các thánh không hành động như thế: những nghịch cảnh ‘kích hoạt’ các ngài tìm ra cách giải quyết, và đã tìm được, bởi vì các ngài chỉ quan tâm đến Nước Thiên Chúa và tình yêu của họ là một tình yêu vô vị lợi, quảng đại, sáng tạo. ‘Nước lũ cũng không thể dập tắt được tình yêu’.
Xin Chúa cho chúng ta học biết bài học tình yêu mà Ngài chỉ dạy cho ta hôm nay: chỉ như thế chúng ta mới có sự sống và đáng được gọi là con cái sự sáng: chúng ta sẽ sống trong ánh sáng, bởi lẽ chúng ta sống trong tình yêu.
Thứ Bảy tuần XXXI Tn
Điều cao trọng trước mặt Chúa
Ngày thứ bảy hôm nay, tin mừng cho ta cơ hội suy niệm về lòng khiêm cung và trung thành của Đức Mẹ. Đức Giêsu nói với những người biệt phái: ‘Các ông là những kẻ làm bộ công chính trước mặt người đời, nhưng Thiên Chúa thấu biết lòng các ông, bởi vì điều cao trọng đối với người đời lại là điều ghê tởm trước mặt Thiên Chúa’.
Thiên Chúa cũng thấu biết tâm hồn khiêm cung của Mẹ Maria: ‘Người đã nhìn đến phận hèn tớ nữ của Người’, và đã tuyển chọn Mẹ để làm nên đền thờ của Thánh Thần, để Chúa Con mặc lấy xác thịt trong lòng Mẹ. Tâm hồn khiêm cung và trung tín, trong những việc nhỏ và trong những việc lớn dệt nên cuộc đời Mẹ.
Mẹ Maria sống trung tín trong những bổn phận hằng ngày: những việc âm thầm, những việc người ta cho là bình dị, nhiều lúc là nặng nề vì cứ lập đi lập lại mỗi ngày. Mẹ hoàn toàn trung tín với Chúa trong những biến cố vĩ đại của cuộc đời Mẹ: vĩ đại, nhưng âm thầm: ‘Này tôi là nữ tỳ của Thiên Chúa, xin hãy thành sự cho tôi theo như lời Ngài truyền’. Và đã thực hiện nơi Mẹ biến cố vĩ đại của lịch sử nhân loại, nhưng nào ai có biết?
Và thiên sứ cáo biệt Mẹ. Cuộc sống của Mẹ Maria vẫn tiếp tục ‘vắng bóng thiên sứ’: Các sứ giả từ nay, đối với Mẹ sẽ là người chị họ Elisabet, các mục tử Bêlem, cụ già Simeon. Nhưng lòng trung tín của Mẹ vẫn bền vững cho đến đồi Calvê, khi Mẹ dâng lên Chúa Cha của lễ quý giá nhất của lòng Mẹ, là người Con yêu: trung tín trong những cử chỉ nhỏ mọn của tình yêu và trung tín trong cử chỉ đỉnh cao của cuộc đời.
Cầu xin Mẹ, Đấng nhờ lòng khiêm cung và trung tín, đã được chọn làm Mẹ Đức Giêsu và Mẹ Giáo Hội, cho chúng ta biết tham dự vào những ơn huệ này, biết giữ gìn và làm tăng trưởng, để có thể ‘trung tín trong việc nhỏ cũng như trong việc lớn’.
Lm. Phêrô Phạm Ngọc Lê
Cung Hiến Thánh Đường Latêranô
Khi hoàng đế la mã Constantinô có cảm tình với kitô giáo, khoảng năm 312, đã hiến cho Đức Giáo Hoàng Milziade điện Latêranô mà ông đã cho xây dựng cho hoàng hậu Fausta. Năm 320, xây dựng thêm ngôi thánh đường, thánh đường Latêranô. Là thánh đường tiên khởi, xét theo niên hiệu trong các thánh đường Phương Tây. Được xem như thánh đường mẹ của các thánh đường trong thành (Rôma) và trên toàn thế giới.
Được Đức Giáo Hoàng Sivestrô thánh hiến vào ngày 9 tháng 11 năm 324, với tước hiệu là Vương Cung Thánh Đường Đấng Cứu Thế. Vào thế kỷ XII, do giếng rửa tội ở đây cổ xưa nhất Rôma, nên được cung hiến với danh hiệu thánh Gioan Tẩy Giả. Từ đó người ta quen gọi là Vương Cung Thánh Đường thánh Gioan Latêranô. Là nơi cư ngụ của các giáo hoàng trong vòng hơn 10 thế kỷ và cũng nơi đây diễn ra 250 công đồng, trong số đó có 5 công đồng chung. Bị hỏa hoạn và chiến tranh tàn phá phân nửa, sau đó được tái thiết dưới thời Đức Giáo Hoàng Bênêdictô XIII và được tái cung hiến vào năm 1726.
Là thánh đường mẹ của các thánh đường trên thế giới, là dấu chỉ hữu hình của chiến thắng đức tin kitô trên ngoại giáo tây phương. Trong thời bách hại, trải dài ba thế kỷ đầu của lịch sử giáo hội, bất cứ một biểu tỏ nào về đức tin đều nguy hiểm, nên các kitô hữu đã không thể cử hành việc tôn thờ Thiên Chúa cách công khai. Đối với các kitô hữu vừa thoát ra từ các hang toại đạo, vương cung thánh đường Latêranô là nơi mà họ có thể tôn thờ Đức Kitô Cứu Thế cách công khai. Tòa nhà bằng đá này được xây dựng để tôn thờ Đấng Cứu Thế, là biểu tượng của chiến thắng, là nhân chứng của vô số các vị tử đạo. Dấu chỉ hữu hình của đền thờ thiêng liêng là tâm hồn của kitô hữu, khuyến khích mọi người tín hữu làm vinh danh Đấng đã làm người, đã chết và đã sống lại.
Ngày kỷ niệm việc cung hiến thánh đường này, đầu tiên chỉ dành riêng cho Rôma, sau đó được tất cả các cộng đoàn kitô theo nghi lễ rôma kính mừng. Ngày lễ hôm nay cần phải làm mới lại trong chúng ta tình yêu và sự gắn bó với Đức Kitô và với Giáo hội của Ngài. Mầu nhiệm Đức Kitô, Đấng đến trần gian không phải để xét xử nhưng để cứu độ (Ga 12,47), phải nung nấu tâm hồn chúng ta, và việc làm chứng bằng đời sống hoàn toàn phục vụ Chúa và anh em, nhắc nhớ cho thế giới sức mạnh của tình yêu Thiên Chúa, tốt hơn muôn lần một tòa nhà bằng đá có thể làm được.
+++
Thánh Martinô Giám Mục
Thánh Martinô, sinh tại Pannonia năm 316 và chết tại Candes, Pháp năm 397. Ngay khi còn trong quân đội và là người dự tòng, lòng mến của Ngài đã thúc đẩy Ngài cắt nửa chiếc áo choàng trao cho người nghèo đang run lạnh. Sau khi được rửa tội, Ngài được thánh Hilariô hướng dẫn và lập tại Poitiers một đan viện (360), đan viện đầu tiên tại Tây Phương. Được thụ phong linh mục, rồi Giám Mục thành Tours năm 372, Ngài trở thành tông đồ cho những người dân quê. Song song với việc rao truyền tin mừng, là việc không ngừng nâng cao đời sống của những người nông dân và những mục tử. Vị thánh được mọi người kính yêu, là vị thánh đầu tiên không tử đạo được kính nhớ trong phụng vụ.
Thánh Lêô Cả
Câu hỏi Đức Giêsu đặt ra cho các môn đệ, Ngài cũng tiếp tục đặt ra cho mỗi người chúng ta, để hướng chúng ta chiêm ngưỡng và đào sâu hơn mầu nhiệm của Ngài: ‘Các con bảo Thầy là ai?’ Thánh Lêô Cả, lên ngôi giáo hoàng vào thế kỷ V, với đức tin sáng suốt đã quả quyết thiên tính của Đức Kitô và nhân tính của Ngài: Đức Kitô, Con Thiên Chúa hằng sống và là con Đức Maria, là con người như chúng ta. Ngài đã không chấp nhận rút gọn mầu nhiệm lại theo một hướng, hoặc hướng này hoặc hướng kia, và Công đồng Calcêđônia đã tìm công thức phù hợp với mạc khải. Thiên Chúa đã mạc khải cho chúng ta nơi Người Con, và Người Con ấy là con người thật sống giữa chúng ta, đã đau khổ, đã chết và đã sống lại.
Thư do thái đã nói rằng Thiên Chúa thuở xưa đã nhiều lần, nhiều cách nói với cha ông qua các ngôn sứ. Isaia đã la lên: ‘Lạy Chúa, xin hãy mở trời mà xuống’. Và Thiên Chúa đã xuống, hiện diện nơi Chúa Con: ‘Thiên Chúa đã nói với chúng ta qua Người Con’.